-Vaticaan- In Castel Gandolfo bereiden daklozen en behoeftigen, met wie Paus Leo XIV zondag zal lunchen, zich voor op de ongewone ontmoeting. “Zij willen allemaal graag met hem praten, hem hun verhalen en problemen vertellen”, zegt Caritas-directeur Alessio Rossi tegen de Vaticaanse perskamer.
“Iedereen is enthousiast en blij.” Caritas in het bisdom Albano Laziale organiseert de maaltijd van de Paus met haar 100 cliënten. De maaltijd vindt plaats tijdens Leo’s bijna een week durende vakantie, die hij woensdag begon.
“Wij willen een echte familiesfeer creëren, in de stijl van Caritas”, benadrukt Rossi. Daarom worden er voor de maaltijd paviljoens ingericht in de “Borgo Laudato sì” in de Pauselijke Tuinen van Castel Gandolfo, waaronder iedereen samen aan één lange tafel zit. Het menu staat al vast: “Lasagne uit de moestuin, aubergine parmigiana, gebraden kalfsvlees met wilde kruiden, fruitsalade en daarna een typisch dessert uit onze regio”, aldus de directeur van Caritas. Lokale bedrijven en pizzeria’s zorgen voor de catering.
Douches en schone kleren
De daklozen hebben om douchefaciliteiten en “mooie, schone kleren” gevraagd voor de bijeenkomst, meldt Rossi. Velen wilden er al om 8.00 uur zijn om de Eucharistieviering met de Paus bij te wonen, die om 9.30 uur plaatsvindt in het kleine kerkje Santa Maria della Rotonda aan het Meer van Albano. Leo’s tafelgenoten zijn gasten van de opvangcentra, gaarkeukens en adviescentra van Caritas in Albano.
In 2024 ondersteunde Caritas bijna 50.000 mensen en ongeveer 3.600 gezinnen in het bisdom Albano, aldus Rossi. De kust, met veel daklozen uit Italië en het buitenland, is een gebied met veel armoede. De Castelli Romani, waartoe ook Castel Gandolfo en Albano behoren, zijn voornamelijk de thuisbasis van zogenaamde “werkende armen” die, ondanks hun betaalde baan, hun gezin niet kunnen onderhouden.
Leo ging hier graag mee akkoord
Het idee voor de ontmoeting kwam bij hem op na Leo’s eerste verblijf in Castel Gandolfo, van 6 tot 22 juli, aldus de directeur van Caritas. Bisschop Vincenzo Viva van Albano gaf het voorstel door aan Leo, die het graag accepteerde.
Dit is de eerste keer dat Leo XIV op grotere schaal sociaal achtergestelde mensen ontmoet sinds zijn verkiezing tot Paus op 8 mei. Tijdens zijn tijd als prior van de Augustijnenorde en als bisschop van Chiclayo in Peru (2015-2023) zette de in de VS geboren Robert Francis Prevost (69) zich steeds meer in voor mensen in nood.
