-Vaticaanstad- Paus Leo XIV heeft opgeroepen tot snelle hulp voor de mensen die getroffen zijn door de orkaan Melissa in het Caribisch gebied. Aan het einde van de algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein gisteren beschreef de Paus met krachtige woorden de behoeften en angsten van de mensen in Jamaica en Cuba die zijn getroffen door de verwoesting van de orkaan. Hij is hen nabij en bidt voor hen en voor hen die gestorven zijn. Tegelijkertijd deed de Paus een beroep op de autoriteiten om mensen in nood te helpen en bedankte hij de hulporganisaties die ter plaatse werken voor hun steun.
In Jamaica werd het hele eiland uitgeroepen tot rampgebied nadat de storm van categorie 5 het land trof met windsnelheden tot 295 km / u – waardoor het de sterkste orkaan is die in de regio is geregistreerd sinds het begin van de metingen in 1851 – en zware regenval, stormvloeden, aardverschuivingen en overstromingen met zich meebracht. Meer dan 530.000 huishoudens zitten zonder elektriciteit, talloze wegen en bruggen werden verwoest, ziekenhuizen en scholen werden beschadigd, krokodillen verlieten hun leefgebieden. Vooral de regio St. Elizabeth in het zuidwesten, die volledig onder water stond, wordt zwaar getroffen. De autoriteiten in Jamaica hebben in het hele land opvangcentra geopend en er zijn evacuaties in bijzonder kwetsbare zones geregeld.
Volgens een persbericht van Caritas coördineert het lokale Caritas al de eerste hulpmaatregelen om de acute noden in kaart te brengen. Schoon drinkwater, voedsel, medische zorg en noodopvang zijn nu al bijzonder dringend nodig. Caritas-ondervoorzitter Alexander Bodmann wees erop dat de lokale partners vertrouwd zijn met het gebied, de uitdagingen en ook de milieurampen. “De ramp treft mensen die al weinig hebben. Mensen hebben nu internationale solidariteit en hulp nodig! De orkaan verergert het lijden in deze regio, die is opgeschrikt door ernstige milieurampen”, waarschuwde Bodmann.
Cuba vervolgens getroffen
Na het passeren van Haïti en Jamaica bereikte ‘Melissa’ Cuba, maar verzwakte enigszins voor zijn aankomst en kwam in de nacht op woensdag (lokale tijd) aan land als een orkaan van magnitude 3 op 5 met windsnelheden tot 195 kilometer per uur in het zuidoosten van het eiland nabij de stad Chivirico. Meer dan 735.000 mensen werden in veiligheid gebracht, zo schreef president Miguel Diaz-Canel op Platform X. “Levensbedreigende en mogelijk catastrofale plotselinge overstromingen met talrijke aardverschuivingen” waren ook voorspeld voor het communistische land.
