VATICAANSTAD / WASHINGTON In een open brief feliciteerde Paus Leo XIV “alle Amerikanen met de 250e verjaardag van de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring”. De persoonlijke brief van de Paus, die vanochtend door de Vaticaanse perskamer werd gepubliceerd, is niet gericht aan de Amerikaanse president of een ander overheidsorgaan.
In de brief benadrukt de in Chicago geboren Paus dat de verjaardag een cruciaal moment in de geschiedenis markeert. Dit moment gaf een blijvende stem aan de idealen van vrijheid, gelijkheid, het nastreven van geluk, rechtvaardigheid en democratische zelfbeschikking.
De verjaardag is niet alleen een reden om de opmerkelijke geschiedenis van de Verenigde Staten te vieren. Het is ook een gelegenheid om na te denken over de verantwoordelijkheid die Amerikanen hebben “ten opzichte van de generaties die de natie zullen erven die nu wordt gevormd”.
Bovendien herinnerde de Paus aan het principe van godsdienstvrijheid. Dit heeft de katholieke kerk in staat gesteld “wortel te schieten en te bloeien” in de Verenigde Staten. Niet alleen haar leden hebben hiervan geprofiteerd, maar de hele natie. Geloof is niet in tegenspraak met maatschappelijke verantwoordelijkheid, maar versterkt juist het streven naar rechtvaardigheid, vrede en het algemeen belang. Katholieken zijn geroepen om het land te dienen en een drijvende kracht te zijn voor de “groei van een beschaving van liefde”.
Migranten
Verwijzend naar de door God gegeven menselijke waardigheid, stelde de Paus dat een van de leidende principes van de Amerikaanse geschiedenis de door God gegeven waardigheid van ieder menselijk leven is. Dit betekent het erkennen van de bescherming van het menselijk leven vanaf de conceptie tot de natuurlijke dood en het bijdragen aan een samenleving die de kwetsbaren, de lijdenden en de vergetenen met mededogen, solidariteit en liefde behandelt. De verdediging van het menselijk leven omvat ook het verwelkomen, beschermen en bijstaan van immigranten. “Hun hoop, offers en bijdragen maken al vanaf het begin deel uit van de geschiedenis van dit land”, benadrukte de Paus.
Hij drong er sterk bij de Verenigde Staten op aan om samen te werken met andere landen. Hij schreef: “Niemand kan alleen de last dragen van de uitdagingen waar de wereld vandaag de dag voor staat. We hebben elkaar nodig en moeten samenwerken in eenheid om de uitdagingen van vandaag de dag aan te pakken.”
De brief eindigt met “felicitaties ter gelegenheid van deze buitengewone nationale verjaardag” en de belofte van de Paus om voor zijn landgenoten te bidden, opdat zij “de natie kunnen versterken in de principes die de grondleggers hebben geleid”.
