-Vaticaanstad- Tot verbazing van velen sprak Paus Leo XIV een lofrede uit voor de in 1930 overleden Spaanse kardinaal Rafael Merry del Val. De geestelijke was van 1903 tot 1914 kardinaal-staatssecretaris en vervolgens tot aan zijn dood secretaris van het Vaticaanse Dicasterie voor de Geloofsleer. Hij wordt beschouwd als een vertegenwoordiger van een duidelijk antimodernistische en anti-joodse koers in het kerkelijk beleid.
Paus Leo prees Merry del Val voor zijn persoonlijke nederigheid en zijn pastorale inzet voor kansarme jongeren in Rome. De toespraak, in het Spaans gehouden, werd gisteren verspreid door de Vaticaanse perskamer bij gelegenheid van een audiëntie voor leden van een Spaanse vereniging die de spirituele erfenis van de kardinaal beheert en promoot.
De Paus benadrukte dat Merry del Val “een volgzaam instrument in de diplomatieke dienst van de Heilige Stoel in zeer moeilijke tijden” en een onvermoeibare herder was. Hij was een van de “belangrijkste figuren in de Vaticaanse diplomatie van de 20e eeuw”. Leo XIV ging niet in op de controversiële kerkelijke en dogmatische beslissingen van de kardinaal.
Tegen verzoening met het jodendom
Merry del Val bewerkstelligde onder andere het verbod van de kerkelijke vereniging “Vrienden van Israël” in 1928. Deze vereniging had gestreefd naar verzoening tussen de rooms-katholieke kerk en het jodendom en naar het ontkrachten van het oordeel “Joden als moordenaars van God”. Zij had ook gepleit voor een hervorming van het Goede Vrijdaggebed “voor de ongelovige Joden”, dat gekenmerkt werd door de geest van anti-judaïsme en al meer dan duizend jaar in alle rooms-katholieke kerken werd gereciteerd. Het gebed werd vervolgens geleidelijk aangepast vanaf 1956 en spreekt vandaag de dag respectvol over de joden als degenen tot wie God als eerste sprak.
