-Vaticaanstad- Paus Leo XIV heeft vandaag kritiek geuit op onverschilligheid en desinteresse ten aanzien van de ouderen in onze samenleving. “Overal ter wereld raken onze samenlevingen er maar al te vaak aan gewend dat zo’n belangrijk en rijk deel van hun samenleving gemarginaliseerd en vergeten wordt”, zei hij in zijn boodschap vanochtend, in de aanloop naar de 5e Werelddag van Grootouders en Ouderen op 27 juli.
Christenen moeten zich niet tevreden stellen met de status quo, maar moeten werken aan verandering “die de waardering en genegenheid voor ouderen herstelt”. Jongeren moeten de muren van onverschilligheid afbreken waarachter ouderen vaak ‘gevangen’ zitten, aldus de Paus.
Hij riep verder op tot het opbouwen van ondersteuningsnetwerken voor en met ouderen en het smeden van relaties om hoop en waardigheid te geven aan degenen die zich vergeten voelen. Wat nodig is, is een “revolutie” van dankbaarheid en zorg voor ouderen. “Daarom wenste Paus Franciscus dat de Werelddag van Grootouders en Ouderen vooral gevierd wordt door degenen te ontmoeten die eenzaam zijn.”
Vergrijzing en groeiend aantal ouderen, een teken van deze tijd
Het groeiende aantal mensen op hoge leeftijd is een teken van de tijd. “Het omarmen van een oudere helpt ons te beseffen dat de geschiedenis niet opdroogt in het heden of zich uitput in vluchtige ontmoetingen en vluchtige relaties, maar doorgaat in de toekomst”, legde Leo XIV uit. “Als het waar is dat de kwetsbaarheid van ouderen de kracht van jongeren nodig heeft, dan is het evenzeer waar dat de onervarenheid van jongeren het getuigenis van ouderen nodig heeft om de toekomst met wijsheid vorm te geven.”
Hij herinnerde eraan dat grootouders vaak voorbeelden zijn van geloof en vroomheid, burgerlijke deugden en sociale betrokkenheid, geheugen en doorzettingsvermogen in beproevingen voor de jongere generatie. “Deze prachtige erfenis, die zij ons met hoop en liefde hebben nagelaten, zal altijd een reden blijven voor dankbaarheid en navolging.”
De Bijbel vermeldt verschillende gevallen waarin God mannen en vrouwen op hoge leeftijd betrekt in zijn heilsplan, waaronder Abraham en Sara, maar ook Zacharias en Elisabeth, die op hoge leeftijd ouders werden. Ook Mozes werd op 80-jarige leeftijd door God geroepen om zijn volk te bevrijden. “Met deze keuzes leert hij ons dat de ouderdom in zijn ogen een tijd van zegen en genade is en dat voor hem ouderen de eerste getuigen van hoop zijn”, zo benadrukte de Paus.
