-Vaticaanstad- Paus Leo XIV ontving gisteren de Italiaanse kardinaal Giovanni Angelo Becciu (76) in audiëntie. Dat maakte de perskamer van het Vaticaan bekend, zonder verder op de inhoud van het gesprek in te gaan.
Een maand geleden besloot Becciu – op het laatste moment- niet deel te nemen aan het conclaaf. Becciu zei destijds in een verklaring dat hij het goede verloop van de Pausverkiezingen niet wilde verstoren. Of hij het recht had om aan het conclaaf deel te nemen, is nog steeds omstreden.
Veroordeeld en gedegradeerd
Van 2011 tot 2018 bekleedde Becciu het ambt van ‘Substituut’ binnen het Staatssecretariaat van het Vaticaan, met uitgebreide bevoegdheden namens de Paus. In 2023 werd hij door het Vaticaan veroordeeld tot vijf en een half jaar gevangenisstraf voor verduistering van geld vanwege zijn betrokkenheid bij een verliesgevende vastgoedinvestering in Londen. Hij ging meteen in beroep, dus de straf is nog niet definitief.
Paus Franciscus (2013-2025), die Tweede Paasdag overleed, had Becciu in 2020 om dezelfde reden al zijn kardinaalsrechten ontnomen. Zowel de juridische basis als de omvang van deze degradatie bleven echter onduidelijk. Becciu zelf heeft herhaaldelijk beweerd onschuldig te zijn. In het Vaticaan bleef hij verschijnen in kardinaalskleding en nam hij deel aan kardinaalsvergaderingen.
