-Vaticaanstad- Paus Leo XIV sprak vandaag telefonisch met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Netanyahu belde de Paus vanochtend in zijn residentie in Castel Gandolfo, zo maakte de Vaticaanse perskamer bekend. Het gesprek was een reactie op de Israëlische militaire aanval op de Heilige Familiekerk in Gaza donderdag, waarbij minstens drie mensen omkwamen en anderen, van wie sommigen ernstig gewond raakten.
Tijdens het gesprek, aldus het Vaticaan, herhaalde de Paus zijn oproep voor een nieuwe impuls voor een staakt-het-vuren en onderhandelingen om de oorlog te beëindigen. Bovendien uitte de Paus zijn diepe bezorgdheid over de dramatische humanitaire situatie van de bevolking in de Gazastrook, met name door kinderen, ouderen en zieken. Hij sloot af met een herhaling van de noodzaak om gebedshuizen en gelovigen, evenals alle mensen in Palestina en Israël, te beschermen.
Nog donderdagavond – direct na de aanval door het Israëlische leger – verklaarde de Paus diep bedroefd te zijn door de doden en gewonden “veroorzaakt door een Israëlische militaire aanval”. Hij zag ervan af het Israëlische leger als schuldige te noemen – blijkbaar omdat het Vaticaan de uitleg volgde dat het een ‘ongeluk’ was. Tegelijkertijd herhaalde hij zijn oproep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren en zijn “hoop op dialoog, verzoening en duurzame vrede in de regio”.
Het kantoor van premier Netanyahu reageerde met een ongebruikelijke dankbetuiging aan Paus Leo voor zijn “troostende woorden”. “Israël betreurt het ten zeerste dat verdwaalde munitie de kerk van de Heilige Familie heeft getroffen.” Elke onschuldige dood is een “tragedie”. “Wij delen het verdriet van de families en de gelovigen.” Israël onderzoekt het incident en blijft zich, naar eigen zeggen, inspannen om burgers en religieuze plaatsen te beschermen.
Trump
Het Vaticaan deelde ook mee dat Paus Leo telefonisch heeft gesproken met de twee patriarchen van Jeruzalem, kardinaal Pierbattista Pizzaballa en het hoofd van de Grieks-orthodoxe christenen, patriarch Theophilos, die naar de Gazastrook waren gereisd met een lading van 500 ton humanitaire hulp.
Ook regeringswoordvoerder Karoline Leavitt kondigde vrijdag in Washington aan dat president Donald Trump Netanyahu had gebeld toen hij van het incident hoorde. Tijdens het gesprek reageerde Trump “niet positief” op het nieuws uit Gaza. Netanyahu gaf aan dat het een “fout” was van de Israëliërs om de kerk aan te vallen, aldus Leavitt.
