HAVANA/VATICAANSTAD Te midden van de momenteel gespannen relaties tussen de VS en Cuba, stelt de Braziliaanse bevrijdingstheoloog Frei Betto (81) paus Leo XIV voor als bemiddelaar. De paus is een geboren Amerikaan die jarenlang in Latijns-Amerika heeft gewerkt en hij kent Cuba goed, aldus Betto woensdag aan persagentschap KNA.
Onder de regering van Donald Trump hebben de VS hun standpunt tegen de communistische regering van Cuba recentelijk aangescherpt. Sinds januari is er een olieblokkade van kracht tegen het Caribische eiland. “Het is verstikkend”, legt pater Betto uit, die momenteel in Cuba is. Daar adviseert hij de regering over de implementatie van een voedselzekerheidsprogramma.
Leo XIV zou een geschikte bemiddelaar zijn in deze crisis, meent de Dominicaan. “Als prior-generaal van de Augustijnen heeft hij Cuba verschillende keren bezocht en sympathiseert hij met het beleid dat hier wordt gevoerd ter verdediging van de drie fundamentele mensenrechten: het recht op voedsel, gezondheid en onderwijs.”
Betto heeft een lange geschiedenis met Cuba. Als jonge man sympathiseerde de Braziliaan, wiens echte naam Carlos Alberto Libânio Christo is, al met Castro toen deze tussen 1953 en 1959 met zijn revolutie voor de onafhankelijkheid van Cuba streed. Hij en Castro werden persoonlijke vrienden na hun eerste ontmoeting in 1980, waarbij “Broeder Betto” kritiek uitte op het besluit van de Cubaanse regering om Cuba tot een atheïstische staat te verklaren en alleen atheïsten als leden van de Communistische Partij te tolereren.
Castro erkende zijn fout, zegt Betto, die vervolgens de taak kreeg om de regering dichter bij de Cubaanse katholieke kerk te brengen. Dit schreef hij in zijn boek uit 1985, “Nachtelijke gesprekken met Fidel”, waarin de revolutionair zijn relatie tot religie bespreekt. Begin jaren negentig verklaarde Castro Cuba en de partij seculier in plaats van atheïstisch. Betto adviseerde Castro ook tijdens zijn ontmoetingen met de pausen Johannes Paulus II, Benedictus XVI en Franciscus. Betto is van mening dat de kapitalistische hervormingen die de Cubaanse regering onlangs heeft aangekondigd, onvermijdelijk zijn gezien de dramatische economische crisis. De Dominicaanse monnik is ervan overtuigd dat Castro dit ook zou hebben ingezien.
