VATICAANSTAD Paus Leo XIV ontving gisteren twee exorcisten in een privé-audiëntie. Volgens de Vaticaanse perskamer, ontmoette de Pontifex Karel Orlita (56), voorzitter van de Internationale Vereniging van Exorcisten (AIE), en zijn plaatsvervanger, Francesco Bamonte (66). Details over de inhoud van hun gesprek werden, zoals zo vaak, niet vrijgegeven.
De wereldwijde vereniging van exorcisten bestaat sinds 1994 en werd in 2014 officieel erkend door het Vaticaan. Volgens eigen, niet controleerbare, cijfers telt de AIE ongeveer 900 actieve exorcisten en 130 assistent-exorcisten. De oprichter van de Associazione Internazionale Esorcisti was de priester Gabriele Amorth, die in 2016 overleed. Zijn leven diende als inspiratie voor de horrorfilm “The Pope’s Exorcist” (2023). De Tsjechische priester Orlita staat sinds 2023 aan het hoofd van de vereniging. Plaatsvervanger Bamonte bekleedde de functie daarvoor twee termijnen.
Exorcisme, of bevrijding van de macht van het kwaad, wordt begrepen als het ritueel uitdrijven van kwade krachten en geesten uit mensen, andere levende wezens of voorwerpen. Dergelijke praktijken bestaan in vele culturen en zijn bedoeld voor holistische zuivering en genezing. De rooms-katholieke kerk begrijpt het als een smeekbede tot God om een persoon te bevrijden van de macht van het kwaad.
Volgens de richtlijnen van het Vaticaan moet een exorcist eerst vaststellen of er daadwerkelijk sprake is van bezetenheid. Om kwade krachten uit te drijven, reciteert de priester onder andere gebeden en zegeningen – en kan hij artsen en psychiaters raadplegen. Het ‘Grote Exorcismehbed’, dat in 1999 door het Vaticaan werd ingesteld, is een gebed van een uur dat bijna volledig in het Latijn wordt uitgevoerd. Het ritueel wordt altijd door twee priesters uitgevoerd.
