VATICAANSTAD Duidelijke taal vandaag en morgen in Vaticaanstad. Niets minder dan de toekomst van de rooms-katholieke kerk staat op het spel wanneer de Paus zijn kardinalen bijeenroept voor een topconferentie in Rome.
Vandaag en donderdag zullen alle kardinalen van de roomse kerk wereldwijd met Leo XIV bijeenkomen om gevoelige kwesties te bespreken. Hoewel de 245 mannen in het rood de belangrijkste adviseurs van de Paus zijn, is een bijeenkomst van alle kardinalen uiterst zeldzaam. Dit gebeurt alleen vóór een conclaaf (pausverkiezing) of tijdens een buitengewoon consistorie – zoals nu het geval is.
Fundamentele vragen staan op de agenda van de kardinalen: zoals al eerder is bekendgemaakt, is een van Leo’s prioriteiten – vrij vertaald – het zorgen voor nieuwe aanwas in de kerk, het terugwinnen van verloren ‘schapen’, het ‘promoten’ van de kerk: hoe brengt de kerk haar boodschap vandaag de dag over aan de mensen? Ook relevant voor de Paus zijn mogelijke verbeteringen in de interne communicatie tussen de centrale administratie van de kerk in het Vaticaan en de lokale kerken wereldwijd.
Beide punten werden door Leo XIV’s voorganger, Franciscus (2013-2025), in fundamentele brieven geformuleerd, die de basis zullen vormen voor de komende consultaties. Een van de onderwerpen betrof een nieuwe, openere manier om het Evangelie te verkondigen, het andere een radicale hervorming van de Romeinse Curie.
Transformatieproces
Paus Franciscus zette ook een wereldwijd transformatieproces in gang voor een grotere participatie van alle katholieken in de kerk. Volgens de wensen van Leo XIV moest dit “synodalisme” worden verdiept als instrument voor effectievere samenwerking tussen alle leden op de verschillende institutionele niveaus. De Paus heeft de steun van zijn kardinalen nodig, niet alleen voor discussies over het “hoe”, maar ook voor de praktische uitvoering.
Een vierde onderwerp zorgde voor opschudding: Leo XIV wenste een reflectie op de aard van de rooms-katholieke mis. Sinds de hervormingen van het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965) zijn de verschillende vormen ervan onderwerp van controverse en schreeuwerige onenigheid geweest.
In 2007 herstelde Paus Benedictus XVI grotendeels de zogenaamde “oude mis”, die wordt gevierd door een priester met zijn rug naar de gelovigen, die zachtjes en onverstaanbaar in het Latijn spreekt aan het altaar, na decennia van beperkingen. In 2021 beperkte Paus Franciscus deze oude liturgie opnieuw sterk door de ‘gewone vorm’ van de mis, die was vastgesteld in de liturgische hervormingen na het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965), te vestigen als de ‘enige uitdrukking’ van de Romeinse ritus. Dit bracht Franciscus in conflict met een kleine maar luidruchtige en aartsconservatieve aanhangers van de oude mis binnen de kerk.
De kardinalen, die begin mei bijeenkwamen, hoopten dat Paus Leo XIV zou proberen de twee partijen met elkaar te verzoenen. In zijn eerste officiële interview als Paus pleitte Leo al voor nieuwe raadplegingen en mogelijke compromissen over de kwestie.
Er worden geen snelle beslissingen verwacht. Leo XIV zal waarschijnlijk geen snelle beslissing nemen over deze kwestie, ook al, of misschien juist omdat, voorstanders van de mis van vóór het Tweede Vaticaans Concilie hem sinds het begin van zijn pontificaat onder druk hebben gezet.
Het is zelfs nog niet zeker of de kardinalen dit onderwerp überhaupt zullen bespreken. Zij kunnen slechts twee van de vier voorgestelde onderwerpen bespreken in de anderhalve dag die zij hebben. Zij moeten zelf aan het begin van de bijeenkomst over de agenda stemmen. De behandeling van de andere twee onderwerpen zal worden uitgesteld tot een latere topbijeenkomst. Maar ongeacht welke onderwerpen zij in eerste instantie kiezen, kunnen de korte beraadslagingen slechts dienen als een graadmeter voor de stemming binnen de wereldwijde kerk ten opzichte van Leo XIV.
Het Vaticaan heeft nog geen lijst met bevestigde deelnemers gepubliceerd. Om gezondheidsredenen en politieke redenen kunnen niet alle 245 kardinalen uit de 107 landen aanwezig zijn. In totaal zijn 123 mannen ouder dan 80 jaar (en dus niet meer stemgerechtigd bij een conclaaf).
Een nieuwe zitopstelling
De setting zal net zo buitengewoon zijn als de bijeenkomst zelf. Ter vergelijking: in zijn twaalf jaar als Paus heeft Leo XIV’s voorganger slechts één officieel buitengewoon consistorie bijeengeroepen. Het was ook Franciscus die een nieuwe zitopstelling introduceerde binnen de oude Vaticaanse muren: ronde tafels in plaats van hiërarchisch gerangschikte rijen stoelen, die hij in 2023 introduceerde bij gelegenheid van zijn hervormingsproject, de Wereldsynode.
Leo XIV bouwt hierop voort tijdens zijn eerste bijeenkomst van kardinalen, waardoor de mannen op gelijke voet en met direct oogcontact kunnen overleggen. Volgens de aankondiging is de bijeenkomst niet alleen bedoeld voor discussies over fundamentele kwesties, maar vooral voor “gemeenschap en broederschap” tussen de Pauselijke adviseurs die over alle continenten verspreid zijn.
