-Vaticaanstad/Castel Gandolfo- Paus Leo XIV zal eind deze week voor het eerst op vakantie gaan naar de Albanese Heuvels: een verblijf dat niet geheel zonder risico’s is, zoals blijkt uit een blik op de geschiedenis van de zomerresidentie van de Paus.
Nog even en de Pauselijke gewaden kunnen uit en dan betreedt de Paus, gekleed in slechts een zwem of tennisbroekje, het zwembad van zijn buitenverblijf in Castel Gandolfo. Soortgelijke foto’s van wijlen Paus Johannes Paulus II gingen in 1981 de wereld rond. Begin juli kan Paus Leo baantjes trekken in het koele water: Nadat de 365 dagen per jaar werkende Paus Franciscus brak met de traditie van zomerretraites in de Albanese Heuvels, plant Leo XIV een twee weken durende vakantie in de residentie, van 6 tot 20 juli.
Paus Leo gaat een stap verder dan zijn voorgangers, die beroemdheden, filosofen en politici ontvingen in het Pauselijk Paleis. Leo XIV daarentegen is van plan zich terug te trekken. De enige uitzonderingen tot nu toe zijn twee zondagsmissen in de parochies en het daaropvolgende middaggebed op het kleine plein van het stadje met een bevolking van iets meer dan 8500.
Inwoners blij
Maar zelfs zonder verdere VIP-gasten zijn de inwoners van het bergstadje blij met Leo’s beslissing en heten zij hem welkom. Sinds Urbanus VIII (1623-1644) hebben de meeste Pausen in juli en augustus een paar weken vrij genomen om de hitte van Rome te ontvluchten in hun zomerresidentie. Twee kerkleiders stierven er zelfs: Pius XII in oktober 1958 en Paulus VI in augustus 1978.
Recentelijk trokken Johannes Paulus II (1978-2005) en Benedictus XVI (2005-2013) zich herhaaldelijk terug in het complex op een hoogte van 426 meter. Paus Franciscus daarentegen gaf er de voorkeur aan om zelfs in de zomer in het Vaticaan te blijven en verminderde simpelweg zijn werklast. Voor de bewoners betekende zijn afwezigheid een aanzienlijke daling van het aantal pelgrims en toeristen. De verbouwing van het Pauselijk Paleis tot museum, inclusief de Pauselijke appartementen, kon dit niet compenseren. Deze tentoonstellingen blijven open voor bezoekers. Met Leo’s verblijf hopen de inwoners van Castel Gandolfo nu op meer toeristen en de bijbehorende inkomsten.
Paparazzi-risico
Hoewel het onzeker is of Leo XIV zich buiten de paleismuren zal laten zien is onzeker. Maar ook binnen het complex is hij niet volledig onopgemerkt. Hoewel het met 55 hectare aanzienlijk groter is dan Vaticaanstad, is de bewaking uiterst streng. Johannes Paulus II in zwembroek werd tenslotte ook door de roddelpersfotograaf alhier gefotografeerd.
Na zijn troonsafstand in 2013 trok Benedictus XVI zich aanvankelijk terug in de residentie, op slechts 30 kilometer van het Vaticaan. Tijdens een wandeling door de uitgestrekte tuinen betrapten de paparazzi hem en maakten de eerste foto van hem als emeritus paus: gekleed in een witte winterjas over zijn gewaad, met een muts van dezelfde kleur en met zijn privésecretaris, Georg Gänswein, aan zijn zijde.
Uit het paleis
Leo’s vakantieverblijf brengt nog een veiligheidsrisico met zich mee. De nieuwe Paus kan namelijk niet langer in de Pauselijke residentie wonen vanwege de verbouwing tot openbaar museum. Naar verluidt zal Leo zijn intrek nemen in een deel van Villa Barberini. Deze ligt niet tussen het dorpsplein en de tuinen, maar grenst aan een straat. De veiligheidsdienst van het Vaticaan heeft Castel Gandolfo al meerdere keren bezocht om de nodige voorzorgsmaatregelen te treffen.
Zoals wij al eerder schreven, bracht Leo XIV zelf op 5 juni een kort bezoek aan zijn zomerresidentie. Mogelijk heeft hij al informatie ingewonnen over zijn toekomstige vrijetijdsbesteding daar. Het zwembad, dat Johannes Paulus II liet bouwen, zou alweer in gebruik zijn. Er is ook een nieuwe padelbaan op het terrein. Deze tennis-sport wordt altijd in dubbelspel gespeeld. Leo XIV, een enthousiaste recreatieve sporter, zal geen moeite moeten hebben om teamgenoten en tegenstanders te vinden. De roddelpers staat ongetwijfeld al klaar om foto’s te maken van een Paus in korte sportkleding. Mocht het niet lukken, dan zal kunstmatige intelligentie wellicht te hulp schieten.
