VATICAANSTAD Paus Leo XIV betuigt zijn medeleven met de dood van koning Harald V van Noorwegen. “Ik betuig mijn diepste medeleven aan Uwe Majesteit, de leden van de Koninklijke Familie en de ganse natie,” luidt een condoleancebrief aan de nieuwe koning Haakon VIII, die vrijdag door het Vaticaan werd gepubliceerd.
De paus brengt hulde aan koning Haralds “lange en toegewijde dienst aan het rijk – die hopelijk vrucht zal blijven dragen.” Hij zal bidden voor de eeuwige rust van de overledene. Hij vraagt God dringend om zijn zegen over het Noorse volk en allen die rouwen om Harald V, “opdat Hij troost en vrede moge schenken,” schrijft Leo XIV in de Engelse tekst.
Haakon en Mette-Marit waren aanwezig bij de uitvaart van de paus
Harald V, koning van het Noordse land sinds 1991, overleed vrijdagochtend vroeg op 89-jarige leeftijd. Hij wordt nu opgevolgd door zijn zoon, koning Haakon VIII. Zijn vrouw, Mette-Marit (beiden 53), zal koningin worden. De toenmalige kroonprins en -prinses reisden in april vorig jaar naar het Vaticaan voor de uitvaartmis van paus Franciscus (2013-2025).
Paus Leo XIV ontving woensdag bisschoppen van de Lutherse Kerk van Noorwegen in het Vaticaan. Toen de gezondheid van de koning dramatisch verslechterde, onderbrak de delegatie hun verblijf in Rome om terug te keren naar Noorwegen.
“Dit is een dag van rouw voor ons als volk en als natie”, benadrukte Olav Fyske Tveit, presiderend bisschop van de Kerk van Noorwegen, na het overlijden van de koning. Tegelijkertijd sprak hij zijn diepe en oprechte dankbaarheid uit “voor alles wat koning Harald voor ons allen heeft betekend gedurende zijn leven”. Kerken in het hele land zullen de komende dagen ook open zijn voor rouwenden.
Bijna 61 procent van de 5,5 miljoen inwoners van Noorwegen behoort tot de Kerk van Noorwegen. De Lutherse Kerk was lange tijd de staatskerk; Tegenwoordig is het de kerk van het volk. Het land telt ook zo’n 200.000 katholieken, een aantal dat de afgelopen decennia is gegroeid, voornamelijk door immigratie.
De overleden koning Harald V “heeft zijn leven werkelijk aan ons land en ons volk gewijd”, schreef de katholieke bisschop van Oslo, Fredrik Hansen, vrijdag op de website van de Katholieke Kerk van Noorwegen, aldus het katholieke persbureau KNA. Haralds wijze leiderschap als staatshoofd, evenals zijn menselijke en benaderbare warmte, zullen worden herinnerd, vervolgde de verklaring. Dit kwam ook tot uiting in zijn motto “Alles voor Noorwegen”, dat ook door zijn vader en grootvader was gekozen.
Bisschop: “Raakte de harten van katholieken”
Hansen benadrukte dat Koning Harald V herhaaldelijk de harten van katholieken had geraakt. Hij deelde in het verdriet na het overlijden van Paus Johannes Paulus II, Paus Benedictus XVI en Paus Franciscus. “Na de aanslagen in Sri Lanka op Paaszondag 2019 woonde Koning Harald ook de requiemmis bij die werd opgedragen voor de slachtoffers in de Sint-Janskerk,” zei Hansen. Destijds kwamen minstens 250 mensen om het leven bij terroristische aanslagen, waaronder op twee katholieke kerken.
