-Rome- Tijdens de Wereldjongerendag in Rome riep Paus Leo XIV jongeren op om duidelijke levenskeuzes te maken. Tegelijkertijd waarschuwde hij hen voor het onkritische gebruik van internet en sociale media. De Pontifex sprak zaterdagavond tot bijna een miljoen jongeren tijdens een gebedswake in het kader van de viering van het Jubeljaar 2025 in Rome.
De Paus pleitte nadrukkelijk voor stabiele relaties en zei: “Ons leven begint met een band en het zijn banden die ons in staat stellen te groeien. (…) Wanneer wij gepassioneerd de waarheid zoeken, veranderen wij de cultuur door onze levenskeuzes.” Het internet en sociale media bieden “een kans voor gesprekken, ontmoetingen en uitwisselingen met anderen”, zei hij, maar deze tools zijn “ambivalent”, ook omdat op sociale media “algoritmes bepalen wie onze vrienden zouden moeten zijn”.
Hij beschreef de gevolgen in drastische bewoordingen: “Wanneer het instrument de mens beheerst, wordt de mens een instrument: sterker nog, een instrument van de markt en dus zelf een handelswaar. Alleen oprechte relaties en stabiele banden laten goede levensverhalen bloeien.”
Leo XIV citeerde uitgebreid de historische toespraak van Paus Johannes Paulus II, die in 2000 op dezelfde locatie aan de Wereldjongerenbijeenkomst deelnam. Hij zei toen: “Het is Jezus die je zoekt wanneer je van geluk droomt (…) Hij is het die je provoceert met die dorst naar radicalisme die je niet toestaat compromissen te sluiten; Hij is het die je aanspoort de maskers af te leggen die het leven vervormen; Hij is het die in je hart de waarachtigere keuzes leest die anderen liever zouden onderdrukken.”
De Paus deed ook een beroep op de maatschappelijke verantwoordelijkheid van de jongere generatie. “Streef naar gerechtigheid, dien de armen en bouw met jullie leven aan een humanere wereld!” De wereld heeft “missionarissen van het Evangelie” nodig, zei hij – mensen die hun geloof niet alleen belijden, maar het ook leven: “door studie, werk, liefde en dagelijkse uitwisseling.” De kerk is de plek waar Christus ervaren kan worden – door de gemeenschap van hen die hem zoeken.
Onder applaus van de aanwezigen riep hij op tot gebed voor twee jonge pelgrims die onderweg naar of tijdens de Wereldjongerenbijeenkomst waren overleden en voor een jongeman uit Spanje die tijdens de bijeenkomst in een Romeins ziekenhuis moest worden opgenomen.
De Paus wisselde herhaaldelijk tussen Spaans, Engels en Italiaans. Hij week meerdere keren af van het vooraf verspreide script. Hij citeerde herhaaldelijk belangrijke uitspraken van Augustinus (354-430), waaronder het beroemde citaat uit zijn “Belijdenissen”: “U hebt ons voor uzelf geschapen en onze harten zijn rusteloos totdat zij rust vinden in U.”
Aan het einde zei hij dat hij bad “dat jullie standvastig in het geloof mogen blijven, met vreugde en moed!” De jongeren hadden eerder Leo XIV een staande en zeer lange ovatie gegeven na een middag vol muziek en amusement. Een eucharistieviering met de Paus is ook gepland voor zondagochtend in Tor Vergata.
