MONGOMO Op zijn Afrikaanse rondreis roept Paus Leo XIV de christenen in Equatoriaal-Guinea op om actief bij te dragen aan politieke en sociale verandering. Hij sprak zich ook lovend uit over het werk van christelijke missionarissen in voorgaande eeuwen.
Tijdens een H. Mis, gisteren, in de Basiliek van Mongomo, een van de grootste kerken op het Afrikaanse continent, bedankte Leo XIV God voor 170 jaar evangelisatie. Hij herdacht de missionarissen, diocesane priesters, catechisten en leken die hun leven hebben gewijd aan de christelijke boodschap. Zij hadden “de verwachtingen, vragen en wonden van uw volk begrepen, deze verlicht met het woord van de Heer en waren zo een teken van Gods liefde in uw midden geworden.” De christenen van vandaag mogen deze geschiedenis niet vergeten. De Paus benadrukte dat zij, voortbouwend op het werk van de missionarissen, vandaag de dag geroepen zijn om het pad van de missionarissen te volgen en actief deel te nemen aan de ontwikkeling van het land. Er is een “honger naar een toekomst vol hoop, een toekomst die een nieuwe rechtvaardigheid kan voortbrengen, een toekomst die de vruchten van vrede en broederschap kan dragen.”
Dictatuur
De Paus richtte zich tot de bevolking van dit land, dat decennialang door een dictatuur werd geregeerd, en zei: “Jullie geven vorm aan de toekomst van Equatoriaal-Guinea met jullie beslissingen. Die toekomst is toevertrouwd aan jullie verantwoordelijkheidsgevoel en jullie gezamenlijke inzet om het leven en de waardigheid van ieder mens te beschermen.” Hij spoorde hen aan te werken voor rechtvaardigheid en vrijheid en ervoor te zorgen dat de minerale rijkdommen en natuurlijke rijkdommen van het land iedereen ten goede komen. “Moge de Heer jullie helpen om steeds meer een samenleving te worden die de ongelijkheid tussen de bevoorrechten en de minderbedeelden overwint, waarin ieder mens handelt naar zijn of haar toegewezen verantwoordelijkheid voor het algemeen belang en niet voor individuele belangen. Moge de ruimte voor vrijheid groeien, moge de menselijke waardigheid altijd bewaard blijven!”
Het enige Spaanstalige land in Afrika werd in de 19e eeuw gekerstend, voornamelijk door missionarissen van de Claretiërs, die hun oorsprong vonden in Catalonië. Tijdens de bijzonder brute dictatuur van Francisco Macías Nguema (1968-1979) werd de katholieke kerk tijdelijk verboden en moesten veel missionarissen het land verlaten. Tegenwoordig is deze Centraal-Afrikaanse natie, met naar schatting 80 procent katholieke bevolking, een van de meest katholieke landen van het continent.
Eerste steen
Ongeveer 100.000 mensen, bijna de ganse bevolking, volgden de dienst, de meesten buiten de kerk via schermen. Ze begroetten de Pontifex met groot enthousiasme bij zijn aankomst en vierden dit met dans, gezang en luid applaus.
Vlak voor de dienst zegende de Paus de eerste steen van een kerk die gebouwd zal worden in de nieuwe hoofdstad van Equatoriaal-Guinea, “Ciudad de la Paz”, op het uitgestrekte kerkplein met zijn zuilengalerij.
President Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, die sinds 1979 onafgebroken regeert en zijn zoon Teodorin, momenteel vicepresident en aangewezen opvolger, woonden de Mis ook bij. Mongomo is de geboorteplaats van de president.
