VATICAANSTAD Paus Leo XIV ontving gisteren de Ier David Ryan, slachtoffer van seksueel misbruik, voor een gesprek in het Vaticaan. David en zijn inmiddels overleden broer, Mark Ryan, werden als kind seksueel misbruikt door priesters op een religieuze school in Dublin. Volgens Ryan bood de Paus zijn excuses aan voor hun lijden. De ontmoeting duurde 45 minuten.
Sinds zijn aantreden, bijna negen maanden geleden, heeft Paus Leo XIV herhaaldelijk seksueel misbruikslachtoffers ontmoet in het Vaticaan. Meest recentelijk, in november, ontmoette hij vijftien mensen uit België die als kind slachtoffer waren geworden van seksueel misbruik door katholieke geestelijken. Eind augustus 2025 sprak Leo ongeveer een uur met vertegenwoordigers van slachtoffers van het internationale netwerk “Ending Clergy Abuse” (Einde aan Misbruik door Geestelijken).
Aan het einde van de buitengewone bijeenkomst van kardinalen in januari maande de Paus zijn belangrijkste adviseurs aan om slachtoffers van misbruik nooit af te wijzen, maar naar hen te luisteren en hen te begeleiden. “Misbruik zelf veroorzaakt een diepe wond die een leven lang kan duren,” zei Leo XIV, “maar vaak komt het schandaal in de kerk voort uit het feit dat de deur gesloten bleef en de slachtoffers niet werden opgevangen en begeleid door authentieke pastorale hulpverleners.”
