ASISSIE Paus Leo XIV heeft jonge christenen opgeroepen om getuigen te zijn van het geloof en de kerk. “Vandaag kijken Europa en de hele wereld naar jullie voor nieuwe heiligen,” zei hij donderdag voor duizenden mensen in Assisi, in Midden-Italië. “Durf te geloven in het woord van het Evangelie, word mens met de vrijheid van Jezus Christus, omarm armoede als een zuster!” zei de paus aan het einde van de jongerenbijeenkomst “Ga!” ter herdenking van de 800e sterfdag van Franciscus van Assisi (ca. 1181-1226), de stichter van de Franciscaanse orde.
De titel van de vierdaagse bijeenkomst was op onbekende paden. “Ga! Ga! Of beter nog: Laten we gaan!” riep de paus uit tijdens de mis in de Basiliek van Santa Maria degli Angeli. De basiliek herbergt de Portiuncula-kapel, waar de populaire heilige stierf op de avond van 3 oktober 1226.
“We zijn hier om berusting en angst te overwinnen, om de twijfels te verdrijven die ons kwellen, net zoals ze de apostelen kwelden,” moedigde de paus de jongeren uit gans Europa en diverse andere landen aan. De bijzondere spiritualiteit die in de verschillende Franciscaanse ordes van mannen en vrouwen wordt beoefend, is volgens hem gericht op het herstellen van de relatie met God en met al zijn schepselen: “een harmonie die vandaag de dag meer dan ooit bewaard en gekoesterd moet worden,” drong Leo XIV aan.
In dit verband verwees hij naar zijn eerste encycliek, “Magnifica humanitas”: Elke generatie erft de taak om haar eigen tijd zo vorm te geven dat de waardigheid van ieder mens wordt bewaard, rechtvaardigheid wordt bevorderd en broederschap wordt gestimuleerd, aldus Leo XIV.
Hij riep de jongeren op om “naar de marges” te gaan, “waar het onrecht en de arrogantie van enkelen de waardigheid en dromen van velen, van veel te veel zonen en dochters van God, ontkennen.” Natuurlijk lopen ze het risico zelfs door hun eigen familie niet begrepen te worden, zoals Sint Franciscus overkwam: de zoon van de rijke koopman gaf alles op om als bedelaar voor leprapatiënten, armen en zieken te zorgen en het Evangelie te verkondigen. “Je terugtrekken uit de machtscultuur en de muren afbreken die mensen scheiden, betekent nooit je familie, stad of traditie verraden, maar hen juist bevrijden van hun illusies,” zei Leo XIV: “Van vijanden die uit angst en onwetendheid zijn verzonnen, van het geweld waarmee men zijn eigen bekrompen orde probeert op te leggen aan een werkelijkheid die ons aan alle kanten overstijgt.” Tot slot deed hij een oproep aan jongeren om zich toe te leggen op “de beschaving van de liefde”. “Combineer de beste eigenschappen van jullie magnifieke menselijkheid – studie, expertise, werk, vriendschappen, liefde, gebed – en blijf de visie van Franciscus op diverse manieren beleven”, aldus de paus.
Pastoraal bezoek aan Assisi
Leo XIV landde rond 8.30 uur ’s ochtends per helikopter nabij de Basiliek van Santa Maria degli Angeli in Assisi. Daar werd hij ontvangen door aartsbisschop Felice Accrocca van Assisi, vertegenwoordigers van de Franciscaanse ordes en vertegenwoordigers uit de politiek en het maatschappelijk middenveld.
Voor de basiliek begroetten de jongeren die sinds maandag deelnamen aan de Franciscaanse jongerenbijeenkomst “Go!” hem enthousiast met gejuich en gezang van “Viva il Papa” (Leve de Paus!). Op het voorplein van de basiliek beantwoordde hij enkele van hun vragen. Na de eucharistieviering in de volle kerk, die ook op het voorplein op videoschermen werd vertoond, keerde hij na een korte begroeting terug naar de helikopter. Zijn terugkeer naar het Vaticaan stond gepland rond 13.00 uur.
