-Vaticaanstad- Paus Leo XIV heeft de hervorming van de procedures voor nietigverklaring van huwelijken, die in 2015 door zijn voorganger Franciscus werd afgekondigd, goedgekeurd.
Katholieke huwelijken zijn in principe onontbindbaar en vonnissen over hun nietigheid mogen niet worden gemanipuleerd door een misplaatst gevoel van barmhartigheid, benadrukte Paus Leo vrijdag in het Vaticaan. “Toch moet ware barmhartigheid juist worden betracht in de rechtmatige uitoefening van de rechterlijke macht”, zei hij.
Leo sprak aspirant-advocaten van de Rota Romana, het hoogste rechtscollege van de rooms-katholieke kerk voor zaken betreffende nietigverklaring van huwelijken, toe. Het doel van de hervorming destijds – namelijk een grotere toegankelijkheid en snelheid van de procedures, die nooit ten koste mogen gaan van de waarheid – is een uiting van zowel rechtvaardigheid als barmhartigheid, benadrukte Leo XIV, zelf een afgestudeerd kerkjurist.
Het huwelijk als maatstaf voor ware liefde
Het huwelijk is “geen ideaal”, maar eerder “de maatstaf voor ware liefde tussen een man en een vrouw: totale, trouwe en vruchtbare liefde”, bevestigde de Paus tijdens de bijeenkomst van gezinnen in het Heilig Jaar in juni. Leo moedigt echtparen aan om huwelijksconflicten op te lossen door middel van bemiddeling en verzoening. Niettemin zijn er gevallen waarin juridische procedures noodzakelijk zijn. De hoogste wet en het doel van huwelijksprocedures in de kerk is de “redding van de zielen”, benadrukt de Paus.
In de rooms-katholieke kerk zijn huwelijken onontbindbaar. In bepaalde gevallen kan echter achteraf worden vastgesteld dat een huwelijk ongeldig was. Redenen hiervoor kunnen formele fouten zijn, zoals de afwezigheid van getuigen. Meestal worden echter zogenaamde wilsgebreken of gebrek aan begrip aangevoerd, bijvoorbeeld als een van de partners expliciet het krijgen van kinderen uitsluit. Er bestaan speciale kerkelijke rechtbanken om te beslissen over de geldigheid van huwelijken. Bij een nietigverklaring is het de partijen volgens het canonieke recht toegestaan een tweede katholiek huwelijk aan te gaan.
In 2015 vereenvoudigde wijlen Paus Franciscus de procedure voor het beoordelen van de geldigheid van huwelijken aanzienlijk en verkortte hij de verwerkingstijd. Deze hervorming was echter niet bedoeld om het aantal nietigverklaringen te verhogen, maar om de procedures te versnellen, vertelde de Paus eind januari aan de Rota Romana. Hij zei dat hij het welzijn van de betrokkenen voor ogen had.
