-Castel Gandolfo- Paus Leo XIV (69) is een fervent amateurtennisser. Tal van jongeren in de parochie Castel Gandolfo eveneens. Nu heeft hij de jeugd van de parochie van zijn vakantieoord een tenniswedstrijd beloofd. Er is één maar…..Hij is bereid dit te doen “zodra alle drukte en aandacht rond zijn persoon wat gekalmeerd is”, vertelde hij de jongeren van de parochie van Castel Gandolfo na de zondagmis.
Tijdens de eerste publieke Pausmis in het bergstadje, in bijna 13 jaar, ontving Leo een witte tennismuts met zijn motto “In illo uno unum” (“In de ene, zijn wij één”) erop geborduurd.
Zoals wij reeds eerder meldden heeft Leo XIV ook al een racket van wereldklasse: precies twee maanden geleden, op 14 mei, gaf de nummer één van de wereld Jannik Sinner hem een racket, dat hij zelf ook gebruikt. Leo verwierp lachend het door de Zuid-Tiroolse superster voorgestelde blitzspel, verwijzend naar het interieur van het Vaticaan. In plaats daarvan stelde hij Wimbledon voor als speellocatie, tot grote hilariteit.
Het stadje Castel Gandolfo in de Albanese Heuvels, zo’n 30 kilometer ten zuiden van Rome, was 400 jaar lang een vakantiebestemming voor de Pausen. Maar Franciscus (2013-2025) maakte van het Pauselijk Paleis een museum en stichtte een ecoproject op het 55 hectare grote landgoed, terwijl hij het vakantiehuis ongebruikt liet – tot grote ergernis van de “Castellani”, de inwoners van het stadje. De laatste Pausmis in Castel Gandolfo was in augustus 2012 met Benedictus XVI (2005-2013).
Leo XIV werd zondag door duizenden inwoners en toeristen op het dorpsplein begroet. Vóór de H. Mis in de parochiekerk reed hij in een klein golfkarretje met Leo door de menigte. Hij liep het laatste stuk vanaf Villa Barberini, waar hij momenteel woont. Tijdens het middaggebed voor het Pauselijk Paleis zei de zichtbaar ontspannen Paus: “Ik ben erg blij om hier bij u te zijn in Castel Gandolfo.” De terugkeer van Paus Leo XIV naar het Vaticaan is gepland voor zondag (20 juli) na de Mis in Albano, vlakbij Castel Gandolfo.
Of er in deze week ook een tenniswedstrijd met de Paus en de jeugd komt……Deo Volente.
