De audiëntie bij de Heilige Vader was gisteren een van de hoogtepunten tijdens het Ad Liminabezoek van de Nederlandse bisschoppen. Bisschop Smeets nam in zijn rolstoel aan de audiëntie deel. Paus Franciscus – die zelf ook regelmatig gebruik maakt van een rolstoel – informeerde naar de ziekte van de bisschop, bemoedigde hem en wenste hem veel sterkte toe. “De ontmoeting met de Paus was heel hartelijk, ontspannen en open,” liet bisschop Smeets na afloop weten. “Hij wenste me veel ‘courage’ toe.”
Het gesprek met de Paus duurde een uur en driekwartier, veel langer dan aanvankelijk gepland.
Paus Franciscus nam ruim de tijd om met de bisschoppen te spreken. Het gesprek duurde een uur en driekwartier, veel langer dan aanvankelijk gepland. Bisschop Hans van den Hende van Rotterdam en voorzitter van de Nederlandse bisschoppenconferentie sprak na afloop van een “mooie ontmoeting” en een “uitwisseling als broeders in het ambt”. Volgen Mgr. Van den Hende benadrukte de paus vooral een viervoudige nabijheid. “Hij sprak over nabijheid tot God, nabijheid als bisschoppen onderling, nabijheid tot priesters en een nabijheid tot alle gelovigen.”
De bisschoppen ronden dit weekeinde hun Ad Liminabezoek in Rome af en keren dan weer terug naar Nederland.
