Hoewel Frankrijk een van de meest geseculariseerde landen van Europa is, tonen de aanmeldingscijfers voor het bezoek van Leo XIV aan het heiligdom van Lourdes aan dat er grote verwachtingen bestaan onder Franse katholieken.
In het steeds seculierder wordende Frankrijk wekt het bezoek van Leo XIV verrassend veel belangstelling. Met name de verwachtingen van de organisatoren voor het evenement in Lourdes op 26 en 27 september worden overtroffen.
Volgens Tribune Chrétienne hadden zich een maand voor de aankomst van de paus in Lourdes al meer dan 100.000 mensen aangemeld, terwijl er maximaal 150.000 plaatsen beschikbaar waren. Het aanmeldingsproces verliep razendsnel. Op 11 augustus, minder dan 24 uur na de opening van het platform, hadden zich al meer dan 30.000 mensen aangemeld. Tien dagen later was het aantal aanmeldingen al meer dan 100.000.
Niemand had dit verwacht. Toen de registratieprocedure van start ging, werd deze gepresenteerd als “sterk aanbevolen” en uitsluitend voor organisatorische doeleinden. Gezien het overweldigende aantal deelnemers heeft het heiligdom echter besloten dat registratie verplicht is , hoewel deelname gratis blijft.
Daarom is het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes de “laatste fase van de inschrijvingen” ingegaan en waarschuwt dat deze de komende dagen zullen sluiten, aangezien de maximale capaciteit is bereikt.
Hoewel registratie voor de verschillende evenementen verplicht is, zoals eerder vermeld, blijft de zondagsmis voor iedereen toegankelijk, zij het “onder voorbehoud van beschikbaarheid “. Dit betekent dat veel bezoekers de mis via grote schermen in andere delen van het heiligdom zullen moeten volgen wanneer het grasveld vol is. Parkeerplaatsen en pendeldiensten in de omgeving worden in overleg met de lokale autoriteiten geregeld.
Leo XIV wordt de derde paus die naar Lourdes reist . Zowel Johannes Paulus II als Benedictus XVI deden dat tijdens hun pontificaat. Paus Franciscus gaf echter aan dat hij er de voorkeur aan gaf kleinere Europese landen te bezoeken.
