MOSKOU Russische soldaten vervullen een “heilige missie” in opdracht van God, dat zegt president Vladimir Poetin. Poetin deed deze uitspraak dinsdagavond tijdens een orthodoxe kerstviering in een kerk even buiten Moskou, waar hij militairen en hun families toesprak.
Poetin sprak hij de ongeveer twintig aanwezigen twee minuten lang toe en herinnerde hen eraan dat Jezus vaak de Verlosser wordt genoemd omdat hij naar de aarde kwam om alle mensen te redden.
“De soldaten van Rusland vervullen ook altijd deze missie – om zo te zeggen, in opdracht van de Heer: de verdediging van het vaderland, de redding van het thuisland en zijn volk,” zei Poetin. In Rusland, voegde hij eraan toe, worden de eigen soldaten altijd beschouwd als zijnde op een “heilige missie”. Hij repte met geen woord over de aanhoudende Russische agressieoorlog tegen Oekraïne.
De orthodoxe theologe Natallia Vasilevich protesteerde tegen Poetins vergelijking met Jezus Christus in verband met de oorlog in Oekraïne. In een interview met het katholieke persbureau KNA beschuldigde ze het staatshoofd woensdag van godslastering. “De grootsheid van Rusland en de oorlog in Oekraïne zijn nu Poetins ware religie”, akdus Vasilevich.
Poetin, zo stelde ze, gebruikte religieuze verhalen symbolisch om zijn visie te ondersteunen, hoewel de twee verhalen elkaar tegenspreken. Vanuit Bonn coördineert de theologe het oecumenische initiatief “Christenen tegen de oorlog”, dat continu de ontwikkelingen in Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland documenteert en pleit voor godsdienstvrijheid.
Volgens ‘Christenen tegen de oorlog’ zijn sinds 2022 tientallen geestelijken omgekomen in de Russische oorlog tegen Oekraïne. Volgens de regering in Kiev zijn ongeveer 700 Oekraïense religieuze gebouwen beschadigd of verwoest in de oorlog, die al bijna vier jaar woedt.
Poetin rechtvaardigde de Russische aanval op heel Oekraïne in februari 2022 ook met het kerk- en taalbeleid van de vijand. Hij beweerde dat Kiev de Russische taal bij wet had verboden op scholen en in het openbare leven. Hij stelde verder dat de Orthodoxe Kerk van het Patriarchaat van Moskou in Oekraïne wordt vervolgd.
