BUENOS AIRES Afgelopen zaterdagmiddag in Buenos Aires zijn duizenden mensen naar de arme wijk Villa 21-24 gekomen voor een bijzondere herdenkingsbijeenkomst met processie.
Een jonge vrouw deelt kleurrijke flyers uit. “Vandaag draait het om hem,” zegt ze, wijzend naar het gedrukte papiertje. Op de voorkant staat paus Franciscus met een stralende glimlach. Op de achterkant staat zijn nalatenschap: “Een arme Kerk voor de armen.”
De herdenking, een jaar na Franciscus’ overlijden op 21 april 2025, werd mede georganiseerd door Padre Toto. Het verzamelpunt is dan ook zijn kerk in de arme wijk Villa 21-24. “Het gaat erom Franciscus’ nalatenschap levend te houden. Pater Toto moet vervolgens veel handen schudden; er worden knuffels en Argentijnse begroetingskusjes uitgedeeld. Vanuit zijn kerk reizen ze per minibus naar de basiliek in Flores, de wijk waar Jorge Bergoglio geboren en getogen is. “We willen hier in deze wijk de belangrijkste stappen van zijn werk herbeleven”, zegt pater Toto.
De middag start ,et een kerkdienst gevolgd door een uitgebreide lunch. Daarna vertrekt de speciale herdenkingsprocessie ter ere van de voormalige Paus. De eerste halte is Avenida Varela 268. Dit is het huis waar Franciscus op 17 december 1936 als Jorge Bergoglio werd geboren. De processie gaat verder naar de school, het ziekenhuis en – natuurlijk – naar het groene veld van de professionele voetbalclub San Lorenzo, de favoriete club van voetbalfan Francisco.
Peronisten
Bij elke halte klinken omroepen uit een luidsprekerwagen: “We bidden voor alle zieken, voor allen die medische hulp nodig hebben. Moge deze hulp nooit opdrogen,” zo klinkt het bij het Piñero-ziekenhuis, tien stratenblokken van zijn geboorteplaats. Tussen de regels door klinkt steeds kritiek op het bezuinigingsbeleid van de huidige libertaire president, Javier Milei. Hij wil de zwaarbelaste staatsbegroting consolideren en de economie stimuleren met radicale bezuinigingsmaatregelen.Franciscus stond dicht bij de langregerende, nu in de oppositie zittende, linkse Peronisten. Hun enigszins controversiële jeugdorganisatie, “La Campora,” heeft posters van Franciscus langs de route opgehangen. Een van de beroemdste uitspraken van de Paus is te zien: “Hagan Lio.” Vrij vertaald betekent dit: “Maak je druk, kom voor jezelf op, laat je stem horen.” Veel mensen dragen foto’s van Franciscus bij zich. Wanneer ze stoppen om te bidden, houden ze de foto’s omhoog.
Langs de route zijn posters te zien met de tekst “Pacto Humano” (Menselijk Pact). Ze tonen het programma van de dag, maar beschrijven ook de nalatenschap van de Paus. “Franciscus stelde de mensen altijd voorop. Vooral de armen,” zegt pater Toto. Zijn stem is nauwelijks hoorbaar boven het luide getrommel. Maar dat deert hem niet. “Wat we vandaag meemaken, is een eerbetoon aan wat Franciscus heeft bereikt. Hij zal hier in de sloppenwijken onvergetelijk blijven.”
Na de officiële herdenkingsdienst in Buenos Aires marcheerden ze door Flores, grotendeels ongepland en enigszins ongeorganiseerd. Nu is de mars een traditie geworden, die elk jaar in een weekend in april plaatsvindt. Het motto, afgedrukt op de flyer met Franciscus’ stralende glimlach, luidt: “Moge de Kerk ons allen tot broeders en zusters maken en waken over de aarde, onze huizen en ons werk.”
