-Jeruzalem- Christelijke kerken in Israël verzetten zich tegen wat zij als ongerechtvaardigde belastingvorderingen beschouwen.
De meest recente uitdaging is een dreigende executieprocedure door het Israëlische regime tegen het Armeense Patriarchaat, die voor aanstaande maandag in Jeruzalem is gedagvaard. In een brief die vandaag werd verspreid, roepen kerkleiders van alle denominaties premier Benjamin Netanyahu op om de rechtszaak op te schorten en de kwestie in der minnen te schikken. Niet alleen de rechten van de Armeniërs staan op het spel, maar ook die van “alle andere christelijke gemeenschappen in het Heilige Land”.
De afgelopen weken is een geschil over een traditionele belastingvrijstelling voor instellingen die religieuze doeleinden dienen, weer opgelaaid. Naast de Armeniërs is ook het Grieks-orthodoxe Patriarchaat, een van de grootste vastgoedeigenaren in Israël, het doelwit geweest. De autoriteiten hebben de bankrekeningen van kerken tijdelijk bevroren.
“>Bedevaartstoerisme
In hun recente solidariteitsverklaring noemden de kerkleiders de eis van het Armeense Patriarchaat om extra betaling van de gemeentelijke belasting van Jeruzalem, de zogenaamde Arnona, “niet gecontroleerd en buitensporig buitensporig”. Zij noemen de acties van de stad “juridisch uiterst dubieus en moreel onaanvaardbaar”.
Het belastingconflict heeft onder andere betrekking op faciliteiten die worden gebruikt voor christelijke pelgrims. Tijdens de pandemie en sinds het begin van de Gaza-oorlog heeft deze sector, die voornamelijk inkomsten genereert voor christelijke en niet-christelijke Palestijnen, een sterke terugval gekend. De sector is van secundair belang voor de Israëlische toeristische sector.
