EMMEN De rooms-katholieke kerken in de Zuid-Oostdrentse plaatsen Schoonebeek en Nieuw-Schoonebeek gaan wellicht eerder op slot dan in 2030. Voor beide gebouwen lijken kopers belangstelling te hebben, dit bevestigt Paul Steffens, vice-voorzitter van de Immanuelparochie, de parochie waartoe de beide kerken behoren.
Aanvankelijk was het plan om de Nicolaaskerk (uit 1979) in Schoonebeek en de Bonifatiuskerk (uit 1967) in Nieuw-Schoonebeek tot 2030 open te houden. Nu zich daarvoor liefhebbers hebben gemeld, lijkt het parochiebestuur het verstandig om zich flexibel op te stellen. Hiermee wil het voorkomen dat liefhebbers afhaken omdat zij voor overname geen vier jaar willen wachten.
De basis van de kerksluiting heeft de bekende receptuur: krimp van de bevolking, terugloop in kerkbezoek en gebrek aan vrijwilligers. Hierdoor is het voor de Immanuelparochie ondoenlijk om al haar vijf kerkgebouwen open te houden. Ook de Willibrorduskerk (uit 1914) in Coevorden, de Franciscuskerk (uit 1932) in Steenwijksmoer en de Onze Lieve Vrouwe Koningin van Vredekerk (uit 1919) in Weiteveen behoren tot de parochie.
In het oostelijk deel van de parochie blijft dus alleen de kerk in Weiteveen over. De beide kerken zijn nog jong van leeftijd en geen monument, dat maakt de verkoop aanzienlijk eenvoudiger. Voorwaarde bij verkoop is wel dat de nieuwe bestemming past binnen de regels van het bisdom Groningen-Leeuwarden. Een makelaar zal nu worden ingeschakeld om de verkoop in gang te zetten.
