-Rome/Vaticaanstad- Schouder aan schouder door de nauwe straatjes van Rome, biechten in de openlucht bij 30 graden Celsius – waar is de schaduw? – Wat draaglijk is voor jonge zondaars, vormt een uitdaging voor de luisterende biechtvaders. Daarom heeft het Vaticaan meer dan 1000 priesters ingezet voor deze taak tijdens de Wereldjongerendag volgende week. Op deze manier kunnen 200 geestelijken tegelijkertijd -aan de lopende band- biechten afnemen, elke twee uur treedt een nieuwe ploeg geestelijken aan, aldus aartsbisschop Rino Fisichella, hoofdverantwoordelijke voor het Heilig Jaar.
De uitgebreide biechtgelegenheid in Circus Maximus in Rome is slechts één van de vele evenementen tijdens de Katholieke Wereldjongerendagen van 28 juli tot en met 3 augustus. Het is noodzakelijk opdat de meer dan 500.000 deelnemers ‘geldig’ door een van de Heilige Deuren kunnen gaan – de aflaat van het Heilig Jaar is immers gekoppeld aan een biecht, voor wat hoort wat.
De jongeren komen uit de ganse wereld, om precies te zijn uit 146 landen, waarvan ruim twee derde uit Europa, legt Fisichella uit. Er staan zo’n 70 evenementen in de stad op het programma. De jongeren worden ondergebracht in hallen, kazernes, parochies, scholen en gastgezinnen. Lees verder onder de afbeelding>
Het hoogtepunt van het, een week durende programma, is een openluchtevenement aan de rand van Rome op 2 en 3 augustus, waaraan Paus Leo XIV ook deelneemt. In Tor Vergata, waar in 2000 de slotceremonie van de Wereldjongerendag plaatsvond, renoveerde Rome een vervallen sportveld en legde het wegen en parkeerplaatsen aan voor zo’n 80 miljoen euro. Bezoekers kunnen een programma verwachten met muziekgroepen en internationale sprekers, evenals een H. Mis in de avond. Deelnemers overnachten in slaapzakken in de buitenlucht tot de volgende H. Mis met de Paus de volgende zondagochtend.
Het mega-evenement is onderworpen aan een groot pakket van veiligheidsmaatregelen: er geldt een vliegverbod boven het terrein en er zijn drone-afweerverdedigingssystemen aanwezig. Volgens de burgemeester van Rome, Roberto Gualtieri, zullen er ongeveer 1000 veiligheidsmensen en 3000 vrijwilligers van de civiele bescherming ter plaatse zijn; het evenement wordt bewaakt door 122 camera’s. Tien medische posten, 43 ambulances en helikopterplatforms zijn beschikbaar voor medische noodgevallen. Er is ook een team van psychologen aanwezig.
Het evenemententerrein, dat zo’n 17 kilometer van het centrum van Rome ligt, vormt ook een logistieke uitdaging. Talrijke speciale bussen zullen de jongeren naar Tor Vergata vervoeren, waar ze door enkele duizenden vrijwilligers worden opgewacht. Het terrein van ongeveer 96 hectare beschikt over 2760 chemische toiletten, met nog eens 158 voor mensen met een beperking. Gezien de hoge zomerse temperaturen zetten de organisatoren 2660 drinkwaterpunten op en houden ze vijf miljoen flessen water op voorraad voor noodgevallen. Daarnaast zorgen 70 watersproeiers voor verkoeling. “Rome is klaar om de wereld te verwelkomen”, aldus de burgemeester van Rome.
