-Rome/Vaticaanstad- De Wereldjongerendag in Rome is dinsdagavond geopend met een eucharistieviering op het Sint-Pietersplein. Duizenden deelnemers uit de ganse wereld stonden al vroeg in de middag te wachten bij de ingang. Het jongerenfestival is het grootste evenement van het katholieke jubileumjaar 2025 en wordt zondag afgesloten met een Mis door de Paus.
De openingsceremonie op dinsdagavond werd verricht door de Vaticaanse Commissaris voor het Heilig Jaar, aartsbisschop Rino Fisichella. Hij bracht de groeten van Paus Leo XVI over aan de jongeren uit 146 landen en bedankte hen voor hun deelname aan het jongerenevenement: “Velen van jullie hebben zoveel offers gebracht om hier in Rome te zijn. De Heer zal jullie niet teleurstellen”, kondigde de aartsbisschop aan.
Hij riep de jongeren op om deze dagen met vreugde en spiritualiteit te beleven: “Ontdek nieuwe vriendschappen, maar overdenk vooral Rome en de vele kunstwerken die het geloof uitdrukken dat zoveel schoonheid heeft voortgebracht.” De aartsbisschop sloot af met de woorden: “In deze dagen is Rome, met alles wat het vertegenwoordigt, in jullie handen.”
De komende dagen staan er in de stad talloze evenementen op het programma. Deelnemers kunnen vrijdag de hele dag biechten in Circus Maximus in Rome. Meer dan 1000 priesters zullen hiervoor beschikbaar zijn. Hoogtepunt van het evenement zijn twee ontmoetingen met Paus Leo XIV.Komend weekeinde zal hij een avondgebed en een zondagmis bijwonen op een speciaal daarvoor ingericht festivalterrein aan de rand van Rome. Ook uit de Benelux zijn honderden tieners en jongvolwassenen afgereisd naar de bijeenkomst.
