SCHERPENHEUVEL (B) Scherpenheuvel is er klaar voor. Het is mei en dus gaat het bedevaartseizoen van start. Tienduizenden bedevaarders uit Nederland en Vlaanderen worden tijdens de maand mei in de basiliek verwacht.
Hét bedevaartsoord in Vlaanderen bij uitstek is natuurlijk Scherpenheuvel, het is nog altijd erg populair en lokt elk jaar grote aantallen bezoekers. Ook tijdens de komende meimaand zullen weer heel wat bedevaarders, al dan niet te voet, naar de Onze-Lieve-Vrouwbasiliek trekken.
Ik ben nog altijd verwonderd hoeveel mensen er elk jaar komen. Het treft mij om al die groepen te zien toekomen, zowel diegenen die altijd komen als de nieuwe groepen”, zegt Luc Van Hilst.
De pastoor ziet steeds meer jongeren naar Scherpenheuvel komen. “Er is minder gêne om te zeggen: ‘Ik ga naar Scherpenheuvel’. Je merkt ook dat godsdienstleerkrachten vaker voorstellen om te voet met hun klas hierheen te komen. In Scherpenheuvel is er geen drempel, voor niemand. Het is een plaats van verbinding. Een kaarsje branden geeft een vlam van hoop”.
Heel wat mensen trekken ook te voet naar Scherpenheuvel op pelgrimstocht. “Scherpenheuvel ligt vooraan in het geheugen. Als mensen niet weten wat ze moeten doen omdat iemand bijvoorbeeld ziek is, dan gaan ze naar Scherpenheuvel om er een kaars te branden. Het is een soort solidariteit, een soort ritueel om samen naar Scherpenheuvel te gaan. Het drukt echt een verbondenheid uit”, zegt Luc Van Hilst.
Drinken, eten noveenkaarsen en sleutelhangers van Maria
Ook de kraampjes en winkels rondom de basiliek verwachten weer veel volk. Rondom de basiliek bieden winkeltjes en kramen hun reliwaar aan. De maand mei is de drukste maand. De topartikelen zijn noveenkaarsen, die 9 dagen branden. Ook het beeldje van ‘Onze-Lieve-Vrouw van Scherpenheuvel is erg populair, net als de medailles, sleutelhangers. Ook alle artikelen van de Heilige Rita, Jozef en Antonius verkopen goed”, aldus pastoor Luc Van Hilst.
Scherpenheuvel heeft haar bekendheid ook te danken, aan een meezinger van formaat, in de Nederlandstalige landen eindigde het lied in de jaren 90 hoog in de hitparades. Luister onderstaand.
