-Madrid- Deze week vond in Madrid de 31e Algemene Vergadering van CONFER (Spaanse Religieuzenconferentie) plaats. Jesús Díaz Sariego is herkozen als president.
Het aantal religieuzen in Spanje is tussen 2000 en 2024 flink afgenomen. Dit is een teken van grote veranderingen in de band tussen burgers en religie. Volgens de laatste gegevens is het totale aantal gewijde personen in ruim twintig jaar gedaald van ruim 60.000 naar slechts 33.000. Het gemiddelde verlies bedraagt jaarlijks 900 tot 1.000 religieuzen.
In 2005 waren er 54.160 nonnen. In 2023 was dat aantal echter gedaald tot 25.531. Het aantal mannelijke religieuzen, dat begin deze eeuw nog zo’n 15.000 telde, is inmiddels geslonken tot net geen 8.000. Deze neergang gaat gepaard met een algehele vergrijzing van de ordes enerzijds en een drastische daling van het aantal roepingen anderzijds.
In 2022 waren er 1.279 mensen in religieuze vorming, inclusief novicen en religieuzen met tijdelijke geloften. Dit aantal compenseert niet de sterfgevallen of het vertrek uit het gewijde leven.
De Spaanse bisschoppenconferentie en de belangrijkste congregaties waarschuwen voor de gevolgen van deze neergang, die de continuïteit van veel sociale en educatieve projecten van religieuze gemeenschappen in gevaar brengt. De secularisatie van de samenleving, veranderende culturele waarden en de vergrijzing van de geestelijkheid zijn enkele factoren die deze terugloop verklaren.
Het fenomeen doet zich niet alleen voor in Spanje, maar het is wel een van de meest opvallende gevallen in Europa, vooral vanwege de snelheid waarmee de daling zich heeft voorgedaan.
