VATICAANSTAD/PARIJS Paus Leo XIV brengt van 25 tot en met 28 september een staatsbezoek aan Frankrijk. De zesde buitenlandse reis van de paus, omvat onder meer de hoofdstad Parijs, de bedevaartplaats Lourdes en Metz in Noord-Frankrijk, zo blijkt uit het reisprogramma van het Vaticaan gistermiddag bekend maakte.
Leo XIV zal ook slachtoffers van seksueel misbruik door katholieke geestelijken in Frankrijk ontmoeten. Het Vaticaan benadrukte dat de slachtoffers van misbruik worden betrokken bij de voorbereidingen voor deze privéontmoeting.
Op de ochtend van 25 september wordt Leo XIV ontvangen door president Emmanuel Macron in het Élysée-paleis in Parijs. ’s Middags bezoekt hij het hoofdkantoor van UNESCO, de culturele organisatie van de Verenigde Naties. Later staat een vesperdienst met bisschoppen, priesters en leden van religieuze ordes gepland in de Notre-Damekathedraal. ’s Avonds vindt er een gebedswake met jongeren plaats in het Stade de France in Saint-Denis. Op 26 september bezoekt de paus ’s ochtends een sociaal centrum in Parijs en viert hij ’s middags de mis op het centrale Place de la Concorde. Daarna vliegt hij naar het wereldberoemde Mariaheiligdom Lourdes in de Pyreneeën, waar hij ’s avonds in de Grot van Massabielle zal bidden.
Bisschoppen en een kaarslichtprocessie in Lourdes
Op zondagochtend 27 september ontmoet de paus de Franse bisschoppenconferentie in Lourdes. ’s Ochtends viert hij de mis op de weide van het heiligdom. Na ontmoetingen met medewerkers, burgers en nonnen leidt hij ’s avonds een rozenkransgebed met een kaarslichtprocessie bij de grot.
Ter afsluiting van zijn reis naar Frankrijk vliegt Leo XIV op 28 september naar Metz in Lotharingen, de plaats waar Robert Schuman (1886-1963) werkte. Het zaligverklaringsproces voor de Franse politicus, een van de grondleggers van de Europese Unie, is gaande. In de ochtend neemt de paus deel aan een interreligieuze bijeenkomst in het Robert Schuman Conferentiecentrum in Metz, gevolgd door een evenement met als thema “Aan de wortels van Europa voor vrede en eenheid”. In de namiddag zal Leo XIV de mis opdragen in de Sint-Stephansdom in Metz. Na een afscheidsceremonie op de internationale luchthaven Metz-Nancy-Lorraine keert hij ’s avonds terug naar Rome.
“Enkele maanden geleden bespraken we een eerste versie van het reisprogramma met de paus”, aldus de Franse kardinaal Jean-Marc Aveline, aartsbisschop van Marseille en voorzitter van de Franse bisschoppenconferentie, in een verklaring van de bisschoppenconferentie. Het programma is zo samengesteld “opdat iedereen die dat wenst,overal in het land kan deelnemen aan deze bijzondere gebeurtenis”, legt Benoît Bertrand, bisschop van Pontoise, uit. “Daarom nodigen we alle mensen in Frankrijk – katholiek of niet, gelovig of niet – uit om paus Leo XIV te verwelkomen in Parijs, Saint-Denis, Lourdes of Metz en naar hem te luisteren.”
