KEULEN Vele Nederlanders en Belgen kennen de stad Keulen van vakantie, uitjes of goedkoop boodschappen doen. Maar natuurlijk ook vanwege de schitterende en immense Dom van Keulen. Een Dom om stil van te worden zeggen toeristen en dagjesmensen, mede door zijn grootte en interieur.
Vanaf juli moeten bezoekers kaartjes kopen voor de Dom van Keulen; er wordt gesproken over prijzen tot wel €15. In de meeste (Europese) steden is een bezoek aan kerken doorgaans gratis. Maar tijden veranderen. Ook de Sint-Lorenzkerk in het eveneens Duitse Neurenberg overweegt een toegangsprijs in te voeren. De reden: renovaties en onderhoud zijn kostbaar.
In Neurenberg is de situatie anders. Volgens de parochie staan de westgevel en de torens van de Sint-Lorenzkerk op de planning voor renovatie, een project dat naar schatting 15 miljoen euro zal kosten. Er zijn subsidies gepland, maar de parochie zal waarschijnlijk een deel van de kosten zelf moeten dragen. Het kerkbestuur omschrijft dit als vrijwel onmogelijk: “We zijn een parochie met 1500 leden en we zijn eigenaar van deze immense kerk. Het is gewoonweg niet haalbaar.”
Toen Neurenberg nog een vrije rijksstad was, etaleerden de burgers hun rijkdom in de imposante Sint-Lorenzkerk, die uitkeek op het keizerlijk kasteel. Rijke families lieten hier grafmonumenten oprichten voor hun overledenen. Deze monumenten moesten onlangs worden schoongemaakt en gerestaureerd. Het kostte honderdduizenden euro’s – niet voor de families, maar voor de slinkende parochie
Daarbij komen nog de vaste maandelijkse kosten, die ook stijgen door het grote aantal toeristen. Het zijn vuil en stof, die de kunstwerken beschadigen. Een voorbeeld zijn de eeuwenoude houten beelden van de Drie Wijzen in de kerk, die pas onlangs schoongemaakt moesten worden: “Ze hebben ineens weer blond haar; eerst hadden ze zwart haar,” aldus de koster.
“Wij betalen kerkbelasting. Waarom zouden we dan ook nog entreegeld moeten betalen?”
Een enquête van de regionale omroep onder kerkbezoekers in Keulen en Neurenberg laat uiteenlopende meningen over de kwestie zien. Een Keulse vrouw zegt: “Wij betalen kerkbelasting. Waarom zouden wij dan ook nog entree moeten betalen?” Een jongeman in Neurenberg: “3,50 euro entree zou prima zijn, mits de kerk ook daadwerkelijk wordt onderhouden.” Een andere vrouw vindt een iets hoger bedrag acceptabel: “Voor mij is 5 euro de limiet.” En een andere bezoeker verwijst naar ervaringen uit het buitenland: “In Italië zijn we gewend te betalen om kastelen en kerken te bezoeken. Voor ons is dat prima.”
Sommige kerken vragen al entreegeld
Toen Keulen met het idee van een entreeprijs naar buiten kwam, werden ook andere kerken in gans Duitsland op een idee gebracht. Inmiddels stappen steeds meer kerken, zowel katholiek als protestant er toe over om voor de openstelling buiten de kerktijden entree te vragen. Bij een bezoek aan kastelen of musea de gewoonste zaak van de wereld, waarom dan niet bij kerken?
Gezien de ontwikkelingen in het buiteland, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat de Nederlandse kerken ook overgaan tot entreeheffing. Ook hier zijn de kosten van onderhoud en renovatie nauwelijks nog op te brengen.
