WASHINGTON President Donald trump heeft een staakt-het-vuren in de aanhoudende oorlog met Iran uitgesloten, ondanks de oproep van Paus Leo XIV om de dialoog te heropenen en de vijandelijkheden te beëindigen. Trump benadrukte dat zijn regering geen wapenstilstand nastreeft en verdedigde de voortzetting van het offensief. Op 15 maart had Leo XIV “degenen die verantwoordelijk zijn voor dit conflict” opgeroepen “een staakt-het-vuren toe te staan en de dialoog weer op gang te brengen”.
Trump reageerde: “We kunnen in dialoog treden, maar ik wil geen staakt-het-vuren.” Vervolgens verhardde hij zijn standpunt nog verder met een andere botte uitspraak: “Je hebt geen staakt-het-vuren als je de andere kant letterlijk aan het vernietigen bent.” De president hield ook vol dat Iran ernstig verzwakt is door het offensief. In zijn eigen woorden: het land “heeft geen marine, geen luchtmacht, geen uitrusting, geen waarnemers, geen luchtverdediging, geen radar, en de leiders zijn op elk niveau uitgeschakeld.” Hij herhaalde dit idee vervolgens met een korte en duidelijke verklaring: “Dat is niet wat we willen doen.”
De oorlog begon op 28 februari, toen de Verenigde Staten en Israël gezamenlijke aanvallen op Iran lanceerden. Bij dat offensief werd de Iraanse opperleider Ali Khamenei gedood, samen met andere hooggeplaatste functionarissen van het regime. Na die aanvallen reageerde Iran met bombardementen op Amerikaanse en Israëlische bases. Deze escalatie leidde tot een open confrontatie die de situatie in de regio verder heeft verergerd.
Het conflict heeft ook directe gevolgen gehad voor katholieken. De oorlog verstoorde katholieke pelgrimstochten in het gebied en bracht veel gelovigen ertoe te evacueren uit de gevechtszone toen het geweld escaleerde.
Op diezelfde 20 maart maakte Trump in een interview duidelijk dat Washington van plan is de oorlog voort te zetten om te voorkomen dat Iran zich kan herstellen. “Als we nu zouden vertrekken, zouden ze er minstens tien jaar over doen om zich te herstellen, maar ze zullen zich herstellen,” verklaarde hij.
De woorden van de president laten zien dat het Witte Huis geen onmiddellijke de-escalatie overweegt. Terwijl Leo XIV heeft opgeroepen tot een einde aan de oorlog en een terugkeer naar dialoog, houdt Trump vol dat hij geen wapenstilstand wil en dat de Verenigde Staten die optie niet nastreven.
