-Antwerpen- De voorzitter van de Unie van Religieuzen in Vlaanderen (URV) heeft haar excuses aangeboden voor de wantoestanden in de Vlaamse kloosters. Een documentaireserie van de commerciële omroep VTM genaamd De nonnen bracht gisteren in het eerste deel aan het licht hoe er in onder andere het voormalige Sint-Vincentiusklooster van Zelem aan toe ging. In onder andere de jaren zeventig heerste daar een waar schrikbewind.
Maar niet alleen in de Vlaams-Limburgse kloosters, ook in andere kloosters in Vlaanderen straften de nonnen kwetsbare kinderen en wezen met fysiek en psychologisch geweld. De vierdelige documentaire brengt getuigenissen van onder andere fysieke mishandelingen, maar ook (seksueel) misbruik, machtsmisbruik en gedwongen adoptie. Het misbruik leidde ook tot tal van zelfmoorden, bovendien zijn ook tientallen kinderen spoorloos verdwenen.
De URV zegt diep geraakt te zijn door de getuigenissen en biedt haar excuses aan. “Wij bieden aan de slachtoffers uitdrukkelijk onze excuses aan. Hun verhalen, vaak jarenlang verzwegen, raken ons diep. Door hun stem te laten horen, brengen zij dit misbruik aan het licht en geven zij hopelijk ook andere slachtoffers de kracht om hetzelfde te doen”, zo zegt zuster Mieke Kerckhof, voorzitter van de URV.
