-Vaticaanstad- Felicitaties van het Vaticaan voor de eerste vrouwelijke aartsbisschop van Canterbury: Vrijdag feliciteerde de oecumenische vertegenwoordiger van het Vaticaan, kardinaal Kurt Koch, de nieuwe spirituele leider van de Anglicaanse Kerk, Sarah Mullally, met haar nieuwe ambt. Hij bracht haar de beste wensen van de rooms-katholieke kerk over. Mullally werd vrijdag door koning Charles III benoemd tot nummer één in de Anglicaanse Kerk van Engeland.
Als 106e aartsbisschop van Canterbury is de voormalige verpleegster de eerste vrouw die dit ambt bekleedt en daarmee ook primaat van heel Engeland. De huidige aartsbisschop van Canterbury is traditioneel ook erehoofd van de Anglicaanse Wereldgemeenschap. Als bisschop van Londen was de 63-jarige Mullally sinds 2017 al de hoogstgeplaatste vrouw in de geschiedenis van de kerk van Engeland.
Uitdagingen
De uitdagingen waar de kerk van Engeland en de anglicaanse gemeenschap momenteel voor staan, zijn aanzienlijk, aldus kardinaal Koch. “Ik bid dat de Heer u mag zegenen met alle gaven die u nodig hebt voor de zeer veeleisende bediening waartoe u nu geroepen bent, en dat Hij u in staat mag stellen een instrument van gemeenschap en eenheid te zijn voor de gelovigen die u zult dienen.”
In zijn brief ging Koch ook in op de relatie tussen de twee kerken: “In de loop van bijna 60 jaar dialoog is er een groot wederzijds begrip en genegenheid voor elkaar ontstaan. “Ondanks incidentele spanningen is dit streven naar diepere gemeenschap ondersteund door de hartelijke relaties tussen de voorgangers van onze twee gemeenschappen”, aldus de prefect van de dicasterie voor de bevordering van de eenheid tussen de christenen. Het is zijn vurige hoop dat deze verbondenheid de komende jaren zal voortduren, besloot Koch.
Mullally: Grote verantwoordelijkheid
Mullally is zich bewust van de grote verantwoordelijkheid van haar nieuwe ambt, “maar ik benader het met een gevoel van kalmte en vertrouwen in God, die mij zoals altijd zal steunen”, zei Mullally in een lange toespraak in de kathedraal van Canterbury na haar benoeming. Te midden van de huidige “diepe wereldwijde onzekerheid” ligt de mogelijkheid tot genezing in daden van vriendelijkheid en liefde, aldus de aangestelde aartsbisschop van Canterbury. Kijken naar parochies met gelovigen “die God eren en hun naasten liefhebben” geeft haar hoop.
Mullally volgt Justin Welby op als primaat van de Anglicaanse Kerk, die begin januari aftrad vanwege ernstige tekortkomingen bij de behandeling van een misbruikzaak. De tekortkomingen van de anglicaanse kerk in het beschermen tegen misbruik hebben “een erfenis van diepe pijn en wantrouwen achtergelaten, en wij moeten allemaal bereid zijn om onze daden aan het licht te brengen, ongeacht onze rol in de kerk”, zei Mullally vrijdag. Als aartsbisschop is zij van plan te blijven luisteren naar slachtoffers van misbruik en een cultuur van veiligheid te bevorderen. “Bescherming gaat ons allemaal aan. Maar voor degenen onder ons in leidinggevende posities brengt het een extra verantwoordelijkheid met zich mee.”
De toekomstige aartsbisschop van Canterbury sprak ook kort over haar rol als de eerste vrouw die het hoogste spirituele ambt in de anglicaanse kerk bekleedt. “Sommigen zullen zich afvragen wat het betekent voor een vrouw om de Church of England te leiden en de wereldwijde rol van aartsbisschop van Canterbury in de anglicaanse gemeenschap op zich te nemen”, zei Mullally. Als herder wil zij iedereen in staat stellen zijn of haar ambt en roeping te ontwikkelen, ongeacht de traditie. Vandaag dank ik alle vrouwen en mannen – leken en gewijden, diakens, priesters en bisschoppen – die de weg hebben gebaand voor dit moment. En alle vrouwen die vóór mij kwamen. Dank jullie wel voor jullie steun en inspiratie.
Afwijzing
Dr. Laurent Mbanda, voorzitter van de Gafcon Primates’ Council, een beweging binnen de Anglicaanse Gemeenschap waartoe 85% van de praktiserende anglicanen wereldwijd behoort, heeft een brief geschreven waarin hij de wijding van Sarah Mullally als de volgende aartsbisschop van Canterbury betreurt. “De functie kan niet langer een geloofwaardig doel dienen als leider van de anglicanen”, stelt Mbanda.
Gafcon betreurt ten zeerste de benoeming van Mullally, aangezien deze beslissing de reeds bestaande verdeeldheid binnen de Anglicaanse Gemeenschap zou verergeren. Aartsbisschop Mbanda betreurt het dat, ondanks gebeden en hoop dat de Church of England een leider zou kiezen die in staat is de eenheid te herstellen, de keuze is gemaakt voor een figuur die revisionistische leringen vertegenwoordigt en in strijd is met de historische leer van de kerk. Hij bekritiseert dat, aangezien de meerderheid van de Gemeenschap tegen een vrouwelijk episcopaat is, deze keuze het voor Canterbury onmogelijk maakt om te blijven dienen als een centrum van spirituele eenheid. Hij benadrukt ook dat Mullally er niet in is geslaagd haar geloften van toewijding na te komen door praktijken en doctrines te promoten die, volgens de Schrift, niet gewijd mogen worden.
Mbanda verklaart dat, gezien het verlies van morele en spirituele geloofwaardigheid van Canterbury, de leiding van het gelovige anglicanisme nu in handen is van Gafcon, waartoe 85% van de praktiserende anglicanen behoort . Hij roept daarom op tot een grote bisschoppenvergadering in Nigeria in 2026 om hun toewijding aan het gezag van de Bijbel en het evangelie te bevestigen. Hij besluit de brief met een gebed dat Mullally zich zal bekeren en oprecht met Gafcon zal samenwerken aan het herstel van de Anglicaanse Gemeenschap, altijd geleid door de stem van God in de Schrift.
