Vaticaan: Geen verder onderzoek tegen kardinaal Ouellet

Na veelvuldig overleg en meervoudig onderzoek door pater Jacques Servais, besloot Paus Franciscus “dat er onvoldoende bewijs is voor het openen van een canoniek onderzoek naar seksueel misbruik door kardinaal Ouellet.

De persoon die zegt door de kardinaal te zijn misbruikt heeft bijvoorbeeld tijdens het onderzoek geen officiële beschuldiging gedaan, noch schriftelijk, noch in een zoomdiscussie in aanwezigheid van een lid van het diocesane ad hoc comité dat het onderzoek uitvoerde. Voor het Vaticaan een reden om aan zijn oprechtheid te twijfelen en om verder onderzoek te staken.

88 beschuldigde geestelijken

De Canadese kardinaal Ouellet wordt genoemd in een meervoudige aanklacht tegen het aartsbisdom Quebec. Volgens de Canadese media staat zijn naam op een lijst van 88 beschuldigde geestelijken. Het is een civiele rechtszaak van meer dan 100 mensen die  beweren sinds 1940 seksueel misbruikt te zijn door priesters en andere kerkmedewerkers – de meeste als minderjarigen. De meeste voorvallen vonden plaats in de jaren 1950 en 1960.

Ouellet wordt beschuldigd door een vrouw, die als kantoormedewerkster op het bisdomkantoor werkzaam was. De beschuldiging luidt dat de kardinaal zich schuldig had gemaakt aan ongewenst lichamelijk contact, zo blijkt uit gerechtelijke documenten. Dit gebeurde tussen 2008 en 2010 toen de Oullet aartsbisschop van Quebec was. Het voelde elke keer “erg ongemakkelijk”, vertelde de betrokken persoon een Canadees radiostation. Zij probeerde daarna haar wekgever (de kardinaal) zoveel mogelijk te mijden. Pas in 2021 werd de klacht bekend gemaakt bij de voor misbruikzaken verantwoordelijke kerkelijke autoriteit.

Volgens de aangiftes worden tal van hoge geestelijken beschuldigd van misbruik, waaronder de inmiddels overleden hulpbisschop Jean-Paul Labrie. Het aartsbisdom van Quebec heeft nog geen commentaar gegeven op de beschuldigingen richting pers en publiek. Een woordvoerder zegt dat er begin september een verklaring komt.