CARACAS De Venezolaanse bisschoppenconferentie heeft een voorzichtige houding aangenomen na de gebeurtenissen van 3 januari, toen Amerikaanse speciale eenheden Nicolás Maduro en zijn vrouw in Caracas arresteerden en hen vervolgens overbrachten naar een gevangenis in New York. De voorzitter van het Venezolaanse episcopaat, aartsbisschop Jesús González de Zárate, heeft zich in het licht van deze gebeurtenissen uiterst voorzichtig opgesteld.
De Heilige Vader verwees in zijn Angelus-toespraak naar de situatie van vandaag :
“Ik volg met grote bezorgdheid de ontwikkelingen in Venezuela,” zo begon de Paus Leo XIV zijn oproep na het Angelus op zondag 4 januari 2026 op het Sint-Pietersplein, naar aanleiding van de recente gebeurtenissen in het Latijns-Amerikaanse land.
Het welzijn van het geliefde Venezolaanse volk moet boven elke andere overweging prevaleren en leiden tot het overwinnen van geweld en het bewandelen van paden van rechtvaardigheid en vrede, waarbij de soevereiniteit van het land wordt gegarandeerd, de rechtsstaat zoals vastgelegd in de Grondwet wordt gewaarborgd, de mensenrechten en burgerrechten van ieder individu worden gerespecteerd en gezamenlijk wordt gewerkt aan een serene toekomst van samenwerking, stabiliteit en harmonie, met bijzondere aandacht voor de armsten die lijden onder de moeilijke economische situatie.
Daarom bid ik en nodig ik u uit om te bidden, en vertrouw ik ons gebed toe aan de voorspraak van Onze Lieve Vrouw van Coromoto en de heiligen José Gregorio Hernández en zuster Carmen Rendiles.
Een afgewogen reactie op de crisis
De bisschop van Valencia (Venezuela) en voorzitter van de Venezolaanse bisschoppenconferentie (CEV) zei tegen het Italiaanse persbureau SIR dat de bisschoppen van het land de situatie nauwlettend in de gaten houden en waarschuwen dat “de gebeurtenissen nog steeds onoverzichtelijk zijn niet volledig kunnen worden ingeschat”. In deze tijd van verhoogde sociale spanning benadrukte González de Zárate dat hun enige wens, om escalatie van de risico’s te voorkomen, was om “hun vertrouwen in God en in de waarden van ons volk” te tonen.
De Amerikaanse militaire operatie vond plaats in de vroege ochtenduren van 3 januari 2026, toen Amerikaanse speciale eenheden Caracas binnentrokken en explosieven tot ontploffing brachten in verschillende militaire zones van de hoofdstad. President Donald Trump prees later de militaire operatie om Maduro gevangen te nemen en verklaarde dat Washington het land voorlopig zou besturen tot er een politieke transitie zou plaatsvinden. Hij kondigde tevens investeringen in de olie-industrie aan.
Een oproep tot kalmte en afwijzing van geweld
Naar aanleiding van deze gebeurtenissen hebben de Venezolaanse bisschoppen een verklaring uitgegeven waarin zij hun solidariteit betuigen met de bevolking van hun land. “Gezien de gebeurtenissen die zich vandaag in ons land afspelen, laten we God vragen alle Venezolanen sereniteit, wijsheid en kracht te schenken. We staan solidair met degenen die gewond zijn geraakt en de families van degenen die zijn overleden. Laten we volhardend bidden voor de eenheid van ons volk,” luidt de verklaring.
De bisschoppen hebben een specifiek beroep gedaan op het feit dat “de genomen beslissingen altijd ten goede moeten komen aan ons volk”, en wijzen elke vorm van geweld af. “Wij roepen het volk van God op om de hoop en het vurige gebed om vrede intenser te beleven in onze harten en in de samenleving; wij verwerpen elke vorm van geweld. Mogen onze handen openstaan voor ontmoeting en wederzijdse steun”, voegt de bisschoppelijke boodschap eraan toe.
Achtergrond van de spanningen met het Chavistische regime
De spanningen tussen het Chavistische regime en de katholieke hiërarchie van het land zijn de afgelopen decennia talrijk geweest, hoewel ze de laatste jaren zijn afgenomen dankzij de inzet van de Kerk om de sociale verdeeldheid en het lijden van de meest achtergestelde klassen niet te vergroten.
Afgelopen december brachten de bisschoppen van Venezuela in hun kerstboodschap een gezamenlijke verklaring uit waarin ze betreurden dat de “vreugdevolle ervaring” van Kerstmis “vandaag de dag overschaduwd wordt” door “de ontneming van de vrijheid van meningsuiting van nationale en buitenlandse burgers”, alsook door “de algemene verarming van de bevolking” en “de aanwezigheid van een buitenlandse militaire macht in de wateren van de Caribische Zee”.
“Helaas wordt deze vreugdevolle ervaring vandaag de dag overschaduwd door het herhaalde en soms tegenstrijdige nieuws over militaire acties nabij onze kusten met betreurenswaardig verlies aan mensenlevens, de aanwezigheid van buitenlandse militaire machten in internationale wateren van de Caribische Zee, de dominantie van een speculatief verhaal waarin de publieke opinie de werkelijkheid overschaduwt, debatten over onvoltooide gebeurtenissen, verbaal geweld en de diskwalificatie die heerst in onze politieke dynamiek,” zo stelden de bisschoppen destijds.
Nieuwe politieke en internationale ontwikkelingen
Zaterdagmiddag laat heeft het Venezolaanse Hooggerechtshof bevolen dat Delcy Rodríguez, die op dat moment vicepresident was, de rol van waarnemend president op zich neemt . Ondertussen kondigde de VN-Veiligheidsraad aan dat er maandag een spoedvergadering zal plaatsvinden.
In afwachting van verdere ontwikkelingen in het land, bewaren de bisschoppen tactische stilte. Ze verzekeren de bevolking van Venezuela van “hun gebeden” en houden vast aan hun standpunt om de sociale spanningen in deze delicate tijd voor de Zuid-Amerikaanse natie niet verder te laten oplopen.
