LONDEN Na de val van premier Starmer wijst alles erop dat zijn opvolger Andy Burnham zal zijn. Opvallend detail: hij zal een katholieke premier zijn van een officieel protestants land, terwijl hij tegelijkertijd openlijk veel van de moraal en het geloof van de kerk verwerpt.
De Britse premier Keir Starmer van de Labour Party is in ongenade gevallen . Zijn eigen partij heeft zich tegen hem gekeerd vanwege zijn wijdverspreide impopulariteit in het hele land, waardoor hij gedwongen werd af te treden. In het Verenigd Koninkrijk is het gebruikelijk dat de leider van de meerderheidspartij premier wordt, dus wie Starmer ook opvolgt als leider van de Labour Party, zal automatisch regeringsleider worden.
Alles wijst erop dat Andy Burnham de door Labour gekozen opvolger van Starmer zal zijn . Burnham werd onlangs via een lokale verkiezing, die speciaal voor dat doel was uitgeschreven, in het parlement benoemd. Burnham wordt over het algemeen als linkser beschouwd dan Starmer, presteerde naar behoren als burgemeester van Manchester en werd grotendeels benoemd omdat er binnen de partij niemand anders was die zich onderscheidde.
Een van de meest opvallende dingen aan de toekomstige premier, in de context van het Verenigd Koninkrijk, is dat Burnham zijn hele leven rooms-katholiek is geweest. Hij komt uit Noord-Engeland, waar velen katholiekzijn. Burnham stamt van Ierse immigranten af. Hij zou daarmee de enige katholieke premier zijn die het Verenigd Koninkrijk ooit heeft gehad in de striktste zin van het woord (omdat de functie in 1720 werd ingesteld) en, in bredere zin, de eerste sinds de tijd van koningin Maria Tudor, toen het katholicisme kortstondig opnieuw werd gevestigd in Engeland na de scheiding van Rome na de echtscheiding van Hendrik VIII.
De term “katholiek” moet echter tussen aanhalingstekens staan, omdat het hier gaat om een katholicisme à la carte , vergelijkbaar met dat van Joe Biden en andere zogenaamd katholieke politici. Hoewel Burnham katholiek is opgevoed en zelfs lange tijd misdienaar is geweest, heeft hij in de loop der jaren en gedurende zijn politieke carrière de kerkelijke moraal verworpen op gebieden als abortus en het homohuwelijk, zoals Burnham zelf meermaals heeft uitgelegd in diverse interviews. De Labour Party, die vergelijkbaar is met Europese socialistische partijen, neemt officieel ook een standpunt in dat zich fel distantieert van de katholieke moraal .
Desondanks spreekt Burnham graag over het katholicisme en bevestigt hij dat zijn gevoeligheid voor sociale kwesties nauw verbonden is met zijn geloof. Het is dan ook geen verrassing dat hij veel sympathie had voor Paus Franciscus, die hij in het Vaticaan bezocht . Volgens de politicus hadden eerdere Pausen te veel over moraliteit gesproken en was Paus Franciscus eindelijk een andere weg ingeslagen door meer belang te hechten aan sociale kwesties. Na het overlijden van de Paus sprak Burnham de hoop uit dat zijn opvolger deze koers zou voortzetten en dat de kerk haar seksuele moraal definitief zou veranderen.
Opmerkelijk is dat, hoewel er in de moderne tijd geen andere katholieke premier is geweest, er wel twee andere premiers katholiek waren, de een vóór zijn aantreden en de ander erna . Boris Johnson was anglicaans (met een neiging tot agnosticisme) toen hij premier was, maar hij was wel katholiek gedoopt. Tony Blair daarentegen bekeerde zich tot het katholicisme na zijn aftreden, hoewel zijn opvattingen over moraliteit, net als die van Burnham, aanzienlijk leken af te wijken van die van de kerk.
