BRUSSEL In een ongeziene gemeenschappelijke verklaring slaan verschillende Europese en Amerikaanse hartverenigingen alarm over de combinatie van geluidsvervuiling, lawaai en klimaatstress als aanslag op het hart. Artsen, steden en overheden moeten het over een andere boeg gooien om onze cardiovasculaire gezondheid te beschermen, zeggen ze.
Decennialang al vertrekken cardiologen in behandelingen of preventie vanuit het individu: bloeddruk meten, cholesterol verlagen, stoppen met roken of meer bewegen: het zijn individuele ingrepen. Omgevingsfactoren worden vaak vergeten, en dat moet anders, vinden de European Society of Cardiology, het American College of Cardiology, de American Heart Association en de World Heart Federation. Ze doen hun oproep in een gemeenschappelijk artikel dat in verschillende toonaangevende tijdschriften is verschenen.
Cocktail
Luchtvervuiling is schuldige nummer één, maar ook chronische geluids- en lichtvervuiling, chemische vervuiling, slechte water- en bodemkwaliteit spelen ons hart parten. En dan is er nog de opmars van de klimaatverandering, met toenemende hittegolven en natuurbranden.
Die milieufactoren spelen elkaar in de kaart en hebben een cumulatief effect op onze cardiovasculaire gezondheid, zeggen de organisaties. Ze versterken elkaar via ‘gedeelde biologische paden zoals ontsteking en oxidatieve stress’.
Maatregelen tegen vervuiling, lawaai of hitte zijn dus niet zomaar een ecologische kwestie, zeggen de organisaties, maar passen in een gezondheidsbeleid dat hart- en vaatziekten voorkomt.
Steden
De strijd zal vooral in steden worden gestreden, waar de impact van vervuiling en klimaatverandering vaak groot is en waar midden tegen deze eeuw naar verwachting 70 procent van de wereldbevolking zal wonen. Stadsbesturen zouden in de eerste plaats moeten inzetten op groenere steden met minder verbrandingsmotoren en meer actief transport.
Maar ook in het onderzoek en onderwijs liggen kansen. ‘Milieugezondheid’ moet meer aandacht krijgen in de artsenopleiding en op dezelfde hoogte komen als traditionele risicofactoren. En er is meer onderzoek nodig naar het verband tussen vervuiling en ziekte. Tot slot moeten er nieuwe richtlijnen komen voor fijnstof, extreme hitte, lawaai- en ozonvervuiling, aldus de hartspecialisten.