NEW YORK Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft een wetsvoorstel aangenomen dat ontwikkelingshulp aan Nigeria in het komende fiscale jaar koppelt aan vooruitgang in de bescherming van religieuze gemeenschappen en de hulp tot die tijd opschort. Dit is een reactie op berichten over geweld tegen christenen en andere religieuze groepen in het West-Afrikaanse land, meldt nieuwszender 1010WINS.
Het wetsvoorstel beoogt regeringen en actoren die de godsdienstvrijheid schenden of vervolging tolereren, meer ter verantwoording te roepen en programma’s ter bescherming van de godsdienstvrijheid wereldwijd te ondersteunen.
Het initiatief werd ingediend door de Republikeinse afgevaardigden Riley Moore uit West Virginia en Jeff Steube uit Florida. Beiden verwezen naar aanvallen, ontvoeringen en moorden op christenen in Nigeria en bekritiseerden de Nigeriaanse regering voor wat zij zien als onvoldoende maatregelen tegen gewapende groeperingen. Steube stelde dat Amerikaans belastinggeld niet ten goede mag komen aan regeringen die er niet in slagen religieuze minderheden te beschermen.
Caritas
Het wetsvoorstel is nog geen wet. Het wetsvoorstel moet eerst door de Senaat worden goedgekeurd en vervolgens door president Donald Trump worden ondertekend voordat het deel kan uitmaken van de begroting voor 2027, maar dat lijkt nog slechts een formaliteit te zijn.
Het debat over Nigeria woedt al maanden in de VS. De Amerikaanse regering had het land eerder aangewezen als een “land van bijzondere zorg” met betrekking tot godsdienstvrijheid. De Nigeriaanse regering, evenals diverse lokale en internationale organisaties, wijzen er echter op dat het geweld niet alleen christenen treft, maar ook leden van andere religies en de algemene burgerbevolking. Tegelijkertijd werken Washington en Abuja samen op het gebied van veiligheid. De VS steunden Nigeria onlangs in de strijd tegen verschillende terroristische groeperingen. Vertegenwoordigers van de Nigeriaanse regering merkten op dat president Trump ook de inspanningen van de regering van president Bola Tinubu om extremistisch geweld te bestrijden, erkende.
Vorige week vestigde Caritas Nigeria de aandacht op de nijpende humanitaire situatie in het noordwesten van het land en riep op tot het uitroepen van een humanitaire noodtoestand. Dit zou een snellere coördinatie van hulpverlening mogelijk maken en een grotere betrokkenheid van internationale organisaties bevorderen. Vooral intern ontheemden in geïmproviseerde kampen zonder adequate bescherming en voorzieningen worden zwaar getroffen. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zijn er in het noordwesten van Nigeria al ongeveer 1,38 miljoen mensen ontheemd geraakt. De belangrijkste oorzaken van de ontheemding zijn gewapende aanvallen, ontvoeringen, conflicten tussen herders en boeren, en jihadistisch geweld.
