-Vaticaanstad-De Oekraïense president Volodymyr Zelensky bedankte Leo XIV voor zijn solidariteit. “Dank u, Uwe Heiligheid, voor uw voortdurende gebeden en medeleven voor Oekraïne en ons volk”, schrijft hij op Platform X. “Samen moeten wij deze moedwillige Russische agressie stoppen en onschuldige levens beschermen. Wij hebben een rechtvaardige vrede nodig”, aldus de president.
Zelensky deed ook een speciaal verzoek: “Wij zouden u ook zeer dankbaar zijn voor uw vriendelijke hulp bij de repatriëring van al onze mensen – volwassenen en kinderen – die tegen hun wil in Russische gevangenschap worden vastgehouden.”
Zaterdag ontving Leo XIV ongeveer 4000 leden van de Oekraïense Grieks-katholieke Kerk. Dit is de grootste Oosters-katholieke Kerk en staat in volledige verbondenheid met de Paus van Rome. “Ik wil mijn medeleven betuigen aan het gekwelde Oekraïne, aan de kinderen, jongeren, ouderen en vooral aan de families die rouwen om hun dierbaren”, zei Leo in de Sint-Pieter. “Ik deel jullie verdriet om de gevangenen en slachtoffers van deze zinloze oorlog”, zei hij tegen de Oekraïners die van over de ganse wereld waren gekomen. De groep werd geleid door aartsbisschop Svjatoslav Sjevtsjoek van Kiev.
“Ik bid voor jullie zorgen, jullie dagelijkse strijd en tragedies en bovenal voor jullie verlangen naar vrede en rust. Ik moedig jullie aan om de hoop en het geloof niet te verliezen,” benadrukte Leo en voegde eraan toe: “Sinds het begin van de oorlog hebben velen zich ongetwijfeld afgevraagd: Heer, waarom dit allemaal? Waar bent U? Wat moeten wij doen om onze families, onze huizen en ons vaderland te redden?”
Geloof betekent niet alle antwoorden kennen, maar vertrouwen op Gods nabijheid en de overwinning van het leven op de dood, benadrukte Leo XIV. “Door vandaag ‘ja’ te zeggen, kunnen wij nieuwe horizonten van geloof, hoop en vrede openen, vooral voor allen die lijden,” benadrukte de Paus. Na de ceremonie hielden de bezoekende bisschoppen hun jaarlijkse synode in het Pauselijk College van de Oekraïense Kerk op de nabijgelegen Janiculumheuvel.
