Na 360 jaar: herbegrafenis Elisabeth Strouven

Het graf van Elisabeth Strouven bevond zich tot voor kort in een kleine kapel op de hoek van de Calvariestraat en de Abtstraat in Maastricht. In hetzelfde graf rustten haar metgezellen Pater Farzijn, Elisabeth Dries en Maarten Gillis. Ook hun overblijfselen zijn in kisten overgebracht naar de nieuwe rustplaats, de crypte van de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek.

Charitas

Strouven leefde van 1600 tot 1661. In haar jeugd volgde zij onder meer een opleiding aan een kloosterschool en studeerde Frans in Luik. Rond haar zestiende verliet zij haar ouderlijk huis. In de jaren hierna werkte zij onder meer als kindermeisje en naaister. Rond haar eenentwintigste ging zij zelfstandig wonen. Strouven begon in deze periode veel tijd aan religieuze zaken te besteden en werd hierbij begeleid door een Jezuïet. In 1623 trad zij toe tot een lekenorde, de Derde Orde van Sint Franciscus.

Enige tijd later nam Strouven het initiatief voor de oprichting van een eigen klooster. Zijvond het daarbij vooral belangrijk dat het Godgewijde leven gecombineerd kon worden met de charitas, het verlenen van hulp en bijstand aan onder meer minderbedeelden en zieken. Strouven wilde dat dit werk ook buiten de muren van het klooster verricht werd. De Maastrichtse verleende onder meer bijstand aan pestlijders.