In de geseculariseerde samenlevingen van veel landen ontbreekt het ouderen veelal aan religieuze kennis en praktiserend geloof. Daarom moeten grootouders, die nog wel een band hebben met de Kerk, als ‘onmisbare schakel’ voor de doorgave van geloof aan mede-ouderen, kinderen en jeugdigen worden ingezet, aldus de Heilige Vader vrijdag tijdens een studiedag in het Vaticaan.
Binnen Pastorale concepten zouden de ouderen moeten integreren als solide en vitale componenten. Senioren behoeven niet alleen toewijding vanuit het Pastoraat, maar zij kunnen ook missionair bezig zijn”, aldus de Paus. Bisschoppen kunnen daarbij op ondersteuning rekenen vanuit de Congregatie voor Leken, Familie en leven.
Franciscus stelde een-en-ander bij de afsluiting van een drie-daagse conferentie, onder de titel ‘De Rijkdom der Jaren’. Aan de conferentie, die voor het eerst georganiseerd werd in het Vaticaan, namen 550 experts en praktijkdeskundigen uit 60 landen deel. Thema’s waren een grotere waardering voor ouderen, maar ook deelnamemogelijkheden van senioren in de verkondiging van de Kerk.
Kerk moet leren, ouderdom te waarderen
De Paus wees op de historisch, voorbeeldloze toename, van het aantal ouderen, welke de samenlevingen in een geheel nieuwe situatie brengt. Voor veel senioren is de ouderdom een steeds langere fase van lichamelijke en geestelijke welstand zonder arbeids-verplichtingen. De samenleving moet leren, de ouderdom te waarderen. Dat geldt ook voor de Kerk.
Spiritueel is de ouderdom, geschonken tijd van leven, voor verdieping en ter voorbereiding op het levenseinde, zei Franciscus. God kan echter met ouderen een nieuw kapittel openen. Senioren zijn “de toekomst van een Kerk, die samen met de jongeren profetieën uitspreken en dromen”. Daarom is het ook zo belangrijk, dat oude en jonge mensen met elkaar spreken. Nadrukkelijk wees hij op het Pastoraat, dat zorg moet dragen voor de ouderen. Ouderdom is geen ziekte, maar eenzaamheid op oudere leeftijd kan tot ziekte leiden.
