-Brussel- Bamboe kent heel wat toepassingen, en binnenkort kom plastic daar mogelijk ook bij. Een nieuwe kunststof op basis van bamboevezels scoort beter dan gewoon plastic qua sterkte en thermische stabiliteit, en is op de koop toe afbreekbaar op amper 50 dagen tijd.
Het artikel in Nature is formeel: het plastic gemaakt uit bamboe lijkt qua sterkte, vormbaarheid en thermische stabiliteit op plastic op basis van aardolie. Maar de absolute troef is dat het in minder dan vijftig dagen in de bodem biologisch wordt afgebroken. “Dat opent een nieuwe weg naar duurzame alternatieven voor plastic”, aldus de Chinese onderzoekers.
Bamboeplastic
Tot nu komen bioplastics nog niet echt op grote schaal van de grond, omdat ze vaak minder goede mechanische eigenschappen hebben. Daardoor kunnen ze niet worden gebruikt voor veeleisende toepassingen zoals in de medische sector of de bouw.
Onderzoekers Haipeng Yu, Dawei Zhao en hun collega’s hebben nu echter een niet-giftige methode ontwikkeld om bamboecellulose tot op moleculair niveau op te lossen (met behulp van een middel op basis van alcohol) om vervolgens de cellulosemoleculen te hergroeperen en te organiseren tot een sterk type van plastic.
Topresultaten
Het bamboeplastic werd uitgebreid getest en vergeleken met verschillende soorten veelgebruikte commerciële plastics, zoals polystyreen. Dat leidde tot een uitgebreide lijst aan topresultaten.
Het bamboeplastic vertoont een trek- en breeksterkte die beter is dan traditionele plastics en bestaande bioplastics. Bovendien evenaart of overtreft het product traditionele kunststoffen in tests die de mechanische en thermische stabiliteit nagaan. Ook het vermogen om het materiaal te vormen, zonder dat het breekt, scoort bijzonder hoog, waardoor het een haalbaar alternatief is voor gebruik in de industrie.
En dat sterke plastic blijkt uiteindelijk ook op amper vijftig dagen te zijn afgebroken in de natuur. Het kan ook in een gesloten kringloop worden gerecycleerd met behoud van 90 procent van de oorspronkelijke sterkte.