De menselijke tol is meer dan twee keer zo hoog als die van januari 2023, en dat was al het dodelijkste jaar voor migranten in de Middellandse Zee sinds 2016.

“Zelfs één sterfgeval is er één te veel. De recente cijfers van overlijdens en vermissingen zijn een pijnlijke herinnering dat een alomvattende aanpak, inclusief veilige en reguliere routes – een cruciale strategische pijler voor het IOM – de enige oplossing is die zowel migranten als overheden ten goede zal komen” zei Amy Pope, de algemeen directeur van het IOM op maandag tijdens een Italiaans-Afrikaanse conferentie in Rome. Daar zitten Afrikaanse leiders en EU-functionarissen aan tafel om te praten over manieren om migratie zonder papieren naar Europa in te dammen.

Gevaarlijke overtocht

Pope benadrukt dat er dringend nood is aan oplossingen om migranten te beschermen, aangezien het aantal gevaarlijke overtochten sterk toeneemt.

Op woensdag hebben lokale autoriteiten voor de kust van Cyprus een groep van 62 migranten gered die Libanon op 18 januari hadden verlaten. De meesten zijn in het ziekenhuis opgenomen met ernstige symptomen, verschillende kinderen verkeren in kritieke toestand. Eén kind is inmiddels overleden.

In het Turkse Antalya zijn de voorbije dagen zeven lichamen aangespoeld die vermoedelijk tot een groep van 85 migranten behoren die vermist zijn sinds ze op 11 december uit Libanon vertrokken.

Volgens het IOM stijgt het aantal mensen die sterven of vermist raken in de Middellandse Zee de voorbije jaren sterk, van 2048 in 2021, naar 2411 in 2022, en naar 3041 tegen het einde van 2023.