De 75-jarige auteur werd ter plaatse behandeld aan een steekwond in zijn nek en is inmiddels met een traumahelikopter naar een ziekenhuis gebracht. Hij zou bij bewustzijn geweest zijn.
Over de dader is nog niets bekend. Hij is kort na zijn daad aangehouden. De aanval vond plaats voor aanvang van een lezing die Rushdie zou geven in de stad Chautauqua, 450 kilometer van de stad New York.
In 1989 sprak de Iraanse leider ayatollah Khomeini een zogeheten fatwa uit over Rushdie, waarin hij moslims opriep de schrijver te doden. Aanleiding daarvoor was zijn roman De Duivelsverzen, dat een jaar eerder werd gepubliceerd. Het boek zou ‘godslasterlijk’ en ‘een belediging van de islam’ zijn, omdat de profeet Mohammed wordt omschreven als een man die bezwijkt voor aardse genoegens, wat in de islam taboe is.
