Rosa van Lima werd geboren als Isabel Flores de Olivia als tiende kind in een arm Spaans gezin. In 1590 kon ze als vierjarige lezen zonder dat iemand haar dat had geleerd. Na lectuur over Catharina van Siena besloot ze deze in 1461 heilig verklaarde Italiaanse na te volgen en haar leven aan God op te dragen.

Rosa

Op haar 20e trad ze in bij de derde Orde van de Dominicanessen. Als Kloosternaam koos zij Rosa. Omdat haar woonplaats geen Klooster kende trok zij zich terug in een hermitage achter in de tuin van haar ouders voor gebed en zelfkastijding. Zij leidde een zeer ascetisch leven en zette zich in voor wezen, ouderen en zieken.

In 1617 is zij op 31-jarige leeftijd gestorven na een lange lijdensweg die eindigde in verlamming. Haar feestdag was eerst 30 augustus, maar tegenwoordig 23 augustus.

Rosa is de Patroonheilige van Peru, Noord- en Zuid-Amerika en de Filipijnen. Rosa zou in 1668 – het jaar van haar zaligverklaring – Sittard van de zwarte pest hebben bevrijd en is sinds 1669 de Beschermheilige van de stad. Daar zijn ook een Kapel en een Processie op de laatste zondag van augustus en een kermis in het zelfde weekeinde, tegenwoordig inclusief festival, naar haar genoemd.

Tuinmannen en bloemisten

Ook in het Zuid-Limburgse Sibbe-Ijzeren is Sint Rosa Patrones en wordt ter ere van haar en ter bescherming tegen ziektes en lichamelijke verwondingen van de inwoners jaarlijks de Sint Rosa-den geplant door de Joonkheid, gezegend en gewijd aan Sint Rosa, een gebruik overeenkomstig met het planten van een meiboom. Dit vindt jaarlijks plaats op de zaterdag na de Patroonsdag van Sint Rosa tenzij deze op een zondag valt, dan is het op 22 augustus.

Ook is Rosa de Patrones van tuinmannen en bloemisten. Haar hulp wordt ook ingeroepen bij familieruzies en verwondingen.

In Peru wordt Rosa onder meer herdacht met een afbeelding op de hoogste muntuitgave van het land, namelijk op het biljet van 200 soles.