-GRAVE- Bisschop Gerard de Korte van ‘s-Hertogenbosch heeft Herman Schaepman (53) per 1 januari 2021 benoemd tot pastoor van de parochie H. Elisabeth in Grave. Schaepman is momenteel kapelaan in Rosmalen en ‘s-Hertogenbosch.
Toekomstig pastoor Schaepman is op 12 augustus 1967 in ‘s-Hertogenbosch geboren, als jongste uit een gezin van vijf kinderen. Na een aantal jaren in de hotel- en toeristenwereld gewerkt te hebben, heeft hij geantwoord op de priesterroeping. In 2015 is hij tot priester van het Bossche bisdom gewijd.
Pastoor Schaepman daarover: “Een late roeping! Of misschien laat antwoord! Na met plezier verschillende jaren in de hotel- en toeristenindustrie te hebben gewerkt, ook soms tot in het verre buitenland, groeide bij mij de sterke overtuiging: ik zou graag het geloof in de God van Jezus en in zijn Boodschap van liefde gestalte willen geven. Een beslissend keerpunt was daarom mijn vier-en-een-half jarige verblijf als lekenmissionaris in de sloppenwijken van Mbikko, in Oeganda, Afrika. De armste der armen bijstaan in hun nood, met hen heel levendig je geloof in Christus vieren; samen met hen, blij en ongecompliceerd, het Evangelie beleven, dat deed mij goed. Het sterkte mij in mijn éigen geloof. Steeds meer groeide bij mij tevens het besef dat, wat de missie betreft, in de loop der jaren de rollen zijn omgedraaid. Oeganda een missieland? Zeker niet, als je het vergelijkt met Nederland, omdat de geloofsbeleving daarginds zeer bloeiend is.”
Pastoor Schaepman heeft de eerste jaren van zijn priesterschap in de St-Petrusparochie van Uden gewerkt. Vorig jaar is hij door de bisschop benoemd in zijn geboortestad. Deze bisschopsstad verruilt hij per 1 januari voor de stad Grave en de kerkdorpen Escharen, Gassel en Velp. Het kerkbestuur heet hem van harte welkom: “Alle parochies zouden zich verheugen met een pastoor als Herman Schaepman. Daarom is zijn benoeming is een felicitatie waard”, zei vice-voorzitter Alex van Megen tijdens de missen waarin hij de komst van Schaepman aankondigde. De pastoor zegt: “Van harte zet ik mij in voor de parochie Heilige Elisabeth. Samen met de parochianen op weg, want ondanks al de veranderingen die het leven met zich meebrengt is: Jezus Christus dezelfde, gisteren, vandaag en tot in eeuwigheid.” Daarmee citeert de parochiepriester uit de Bijbelse Hebreeënbrief.
De nieuwe pastoor is al een paar keer in Grave geweest. Toen hij kapelaan in Uden was, heeft hij in Grave deelgenomen aan de vesperviering die de parochiebedevaart naar Uden afsloot. Op 21 oktober was hij concelebrant bij de ochtendmis in de Domkerk van Grave. Hij heeft er zin in om in Escharen, Gassel, Grave en Velp aan de slag te gaan. Hij verhuist begin 2021 naar de Hoofschestraat 23. Op 1 januari viert hij, bij gelegenheid van het hoogfeest van de Heilige Maria, Moeder van God, om 11 uur in de Sint-Elisabethkerk, voor het eerst de Heilige Mis als pastoor van Escharen, Gassel, Grave en Velp.
Installatie van de nieuwe pastoor
De nieuwe pastoor wordt in de H. Elisabethkerk geïnstalleerd door bisschop De Korte, die naar de Graafse Dom komt. Daarnaast is het gebruikelijk dat de bisschop een priester die voor het eerst een pastoorsbenoeming krijgt in dat ambt installeert. Wanneer deze bijzondere, pontificale eucharistieviering plaatsvindt, is nog niet bekend. De coronacrisis maakt de organisatie van een feestelijke gebeurtenis als deze ingewikkeld. Dat geldt ook voor het afscheid van pastoor René Aarden.
