Het Vaticaan heeft met grote ontsteltenis kennis genomen van het ongeordende gedrag door katholieke geestelijken in de Verenigde Staten. Dinsdag onthulde de procureur-generaal van de staat Pennsylvania dat 301 priesters zich de afgelopen zeventig jaar onoorbare contacten hebben gehad met vermoedelijk meer dan duizend minderjarigen. Daarop zijn volgens het Vaticaan slechts twee woorden van toepassing: “Schaamte en verdriet”.
Pauselijk woordvoerder Greg Burke noemde het Amerikaans schandaal donderdagavond in een kondgeving “crimineel en moreel verwerpelijk”. De daders hebben het vertrouwen van de kinderen geschonden en werden daardoor beroofd van hun waardigheid en geloof. De Kerk moet “harde lessen” trekken uit haar verleden. De plegers en degenen, die het misbruik mogelijk hebben gemaakt, moeten ter verantwoording worden geroepen, aldus de zegsman.
Burke wees er echter wel op dat veel wat in het rapport van de Grand Jury staat betrekking heeft op misstanden waarvan de meeste zich hebben voorgedaan vóór 2000. “De conclusies van de Grand Jury, waarin sinds 2002 bijna geen gevallen meer zijn gevonden, komen overeen met eerdere studies die hebben aangetoond dat de hervormingen die de Katholieke Kerk in de Verenigde Staten heeft doorgevoerd het aantal gevallen van onoorbaar gedrag door de geestelijkheid drastisch hebben verminderd.”
Volgens Burke staat de Paus aan de kant van de vele slachtoffers. Zij hebben bij hem de “hoogste prioriteit”. De Kerk zal naar hen luisteren “om deze tragische verschrikkingen, die het leven van onschuldigen hebben geruïneerd, uit te roeien”.
Bron en foto: Vaticaan
